“Le Sacre du Printemps” d’un point de vue féministe et africain

Toronto est sur le point d’accueillir la première nord-américaine d’une œuvre acclamée par la critique inspirée de la partition de ballet explosive d’Igor Stravinsky « Le Sacre du printemps ».

“La musique de Stravinsky perturbe votre esprit”, a déclaré le chorégraphe sud-africain Dada Masilo, dont l’œuvre de 2021 “The Sacrifice” s’ouvre mardi au Harbourfront Centre. « Je veux dire, qu’est-ce qui se passe ici ? Une minute, c’est une mélodie et la minute suivante, c’est “bang”.

Au cours des 110 dernières années, d’innombrables chorégraphes ont lutté pour égaler l’énergie viscérale de cette composition célèbre, mais peu se sont approchés. Alors que Stravinsky était le point de départ de “The Sacrifice”, les idées de Masilo ont évolué vers une réimagerie des thèmes de l’original d’un point de vue féminin en utilisant la musique et la danse africaines.

Le voyage a commencé lorsque Masilo, après plusieurs années de formation en danse en Afrique du Sud, a quitté son domicile de Soweto en 2004 pour accepter une bourse au prestigieux Performing Arts Research and Training Studios à Bruxelles. Là, elle a dû étudier et interpréter des extraits du «Rite of Spring» de 1975 de la chorégraphe allemande vénérée Pina Bausch. C’est l’interprétation la plus influente de la partition de Stravinsky, interprétée ici en 1984 par le propre Tanztheater Wuppertal de Bausch et à nouveau en octobre dernier par une compagnie de 32 membres spécialement réunie à partir de 14 pays africains par le centre de danse contemporaine École des Sables du Sénégal.

Après deux ans en Belgique, Masilo est retournée à Johannesburg et, tout en restant engagée dans la performance, a trouvé peu de choses qui correspondaient à son intérêt pour la danse contemporaine. Elle a donc décidé de le faire elle-même, apportant une sensibilité africaine et un point de vue féministe à des réinterprétations de classiques occidentaux tels que « Roméo et Juliette » (2008), « Carmen » (2009), « Le Lac des cygnes » (2010) et « Giselle » ( 2017). En tournée mondiale, ces deux derniers ont étonné le public à Montréal et à Ottawa mais, malheureusement et trop souvent, ne se sont jamais rendus à Toronto.

En plus de présenter sa compagnie sud-africaine, les versions de Masilo de ces œuvres familières jouent rapidement et librement avec les originaux, intégrant différentes musiques, réalignant les intrigues pour commenter les problèmes sociaux d’aujourd’hui et perturbant le décorum du ballet classique avec une puissante injection de mouvement contemporain. .

Son “Lac des cygnes” mettait en vedette des hommes en tutus à froufrous et un prince gay. Masilo aime raconter comment un critique a décrit l’œuvre comme “le pire cauchemar d’un homophobe”.

Traditionnellement, l’acte II de “Giselle” présente les fantômes de jeunes filles abandonnées – “Willis” en langage de ballet – vêtues de tutus blancs. Dans la version de Masilo, des hommes aussi bien que des femmes vengeurs sortent de leurs tombes, tous vêtus de rouge, la couleur du sang et de la passion. Comme Masilo l’a expliqué, les hommes peuvent aussi avoir le cœur brisé.

Pendant ce temps, la graine de Stravinsky semée à Bruxelles a commencé à germer. En 2016, Masilo a amené un petit groupe au festival annuel Fall for Dance du New York City Center pour présenter “Spring”, une première itération de 20 minutes de “The Sacrifice” qui comprenait même une partie de la musique de Stravinsky.

Ce qui a émergé cinq ans plus tard lors de sa première mondiale à Vienne était une œuvre très différente, inspirée par le désir de Masilo de se connecter avec ses racines ancestrales au Botswana, et ses réflexions sur le rôle du rituel et les processus de deuil et de guérison.

Masilo a déclaré que son intérêt pour son propre héritage culturel ne s’était pleinement éveillé qu’à l’âge adulte et que “The Sacrifice” est à certains égards un travail d’exploration personnelle.

« Je voulais comprendre mon héritage. Je voulais comprendre ma langue. Je voulais comprendre ce que signifient les rituels.

L’original de Stravinsky a été conçu comme un rite païen dans lequel, chaque printemps, les anciens mâles choisissent une jeune fille à sacrifier pour concilier les dieux. Dans la plupart des versions, la jeune fille choisie se danse jusqu’à la mort. La musique dicte essentiellement la structure.

“The Sacrifice” se termine également par la mort d’une femme, dansée par Masilo, mais le chorégraphe encadre le récit comme une fatalité rituelle à la fois triste, sacrée et belle à sa manière, un acte de nettoyage communautaire ancré dans la tradition africaine. et déployer un style de danse tswana Masilo a passé des mois à étudier et à apprendre en préparation.

« The Sacrifice » est dansé sur une partition originale composée et interprétée par Leroy Mapholo (violon), Tlale Makhene (percussions), Nathi Shongwe (clavier) et la chanteuse Ann Masina. Musiciens et danseurs jouent les uns contre les autres ; appel et réponse. Masina joue un rôle dramatique central dans les derniers instants de l’œuvre.

Bien que Masilo ait finalement décidé de n’utiliser aucune des partitions de Stravinsky, elle a insisté pour que ses musiciens-compositeurs l’écoutent.

“Je leur ai dit que je voulais quelque chose de similaire, les discordances, le contraste de morceaux très doux, puis de morceaux vraiment forts sortis de nulle part.”

“The Sacrifice” a été conçu et développé avant la pandémie de COVID-19. Masilo a expliqué qu’au départ, l’œuvre avait un ton sombre et colérique.

“Je voulais commenter l’état du monde et ce qui se passe dans le monde, les luttes de pouvoir, la cupidité, la haine.”

C’était la version qui a eu sa première à ImPulsTanz, le Festival international de danse de Vienne, en juillet 2021. À ce moment-là, l’impact de la pandémie, la mort d’amis et d’êtres chers, et le bilan des verrouillages répétés ont fait comprendre à Masilo que ce n’était pas le bon travail pour l’époque.

“C’est devenu un travail plus doux sur la guérison et le chagrin”, a-t-elle déclaré.

« The Sacrifice » est la dernière offre de la saison 2022-2023 « Torque » de danse contemporaine du Harbourfront Centre.

Nathalie Bonjour, commissaire de la série et directrice des arts de la scène du centre, pousse un énorme soupir de soulagement. Il y a environ une semaine, en raison de retards dans la délivrance des visas canadiens, Masilo et sa compagnie n’ont pas pu quitter Johannesburg à temps pour les comparutions prévues à Vancouver et à Ottawa. Toronto finit par être la seule escale canadienne avant que “The Sacrifice” ne se dirige vers New York et d’autres centres américains.

« C’est aussi les débuts de Dada à Toronto et je suis ravi que nous puissions la présenter dans une œuvre aussi extraordinaire », a déclaré Bonjour.

“Non seulement Dada est une interprète incroyablement forte, mais, en tant que chorégraphe, elle apporte une perspective féminine fascinante pour raconter une œuvre célèbre. J’aime la façon dont elle mélange les genres de danse et aussi qu’il y a de la musique live. C’est tout, comme on dit.

Bien que « Le Sacrifice » soit ancré dans l’héritage culturel spécifique de Masilo, elle le considère comme une déclaration universelle sur la centralité du rituel dans nos vies et le lien entre la guérison et le chagrin.

“Je veux simplement que le public comprenne et ressente.”

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