Le violoniste Nigel Kennedy s’est retiré d’un concert au Royal Albert Hall à quelques jours de la fin après avoir accusé la station de radio Classic FM de l’avoir empêché de rendre un hommage à Jimi Hendrix.
Kennedy a déclaré que la décision “préjudiciable sur le plan culturel” équivalait à une “ségrégation musicale”, la station qu’il appelle maintenant “Jurassic FM” le préférant jouer Four Seasons de Vivaldi dans l’émission de mercredi.
Il avait l’intention de jouer du Hendrix avec Chineke !, un orchestre de jeunes musiciens noirs et ethniquement divers, jusqu’à ce qu’on lui dise que la rock star n’était « pas adaptée » au public souhaité par la station. Classic FM, qui accueillait l’événement, a préféré pour lui jouer les Quatre Saisons de Vivaldi.
Il a dit qu’il estimait qu’il n’avait pas la possibilité de se retirer après avoir été informé de la décision de la station.
“C’est de la ségrégation musicale”, a-t-il déclaré. « Si cela s’appliquait aux gens, ce serait illégal. Si ce type de mentalité est endémique dans les arts, alors nous n’avons toujours pas réglé le problème des préjugés. C’est beaucoup plus grave que mes plumes un peu ébouriffées. Les préjugés en musique sont complètement affreux. Ils disent effectivement que Hendrix va bien au Marquee Club, mais pas à l’Albert Hall.
Kennedy, le violoniste le plus vendu de tous les temps, a eu le succès classique le plus vendu au monde avec son enregistrement de 1989 des Quatre Saisons de Vivaldi. Il est également un fan de longue date d’Hendrix. En 1999, il sort The Kennedy Experience : une collection de huit interprétations classiques de chansons telles que Purple Haze et Third Stone from the Sun.
Pour Classic FM, il avait prévu d’interpréter l’une des chansons les plus acclamées de Hendrix, Little Wing, avec sa “mélodie aux sonorités celtiques” dans une nouvelle interprétation dans le style de Ralph Vaughan Williams, qui s’est inspiré des chansons celtiques.
Selon Kennedy, il a finalement décidé de se retirer après s’être fait dire qu’il ne bénéficierait pas d’un temps de répétition suffisant, aux côtés de Classic FM lui expliquant comment jouer Les Quatre Saisons.
Il a déclaré : « Ils me disaient que je devais le faire avec un chef d’orchestre, ce que je n’ai jamais fait. La communication entre moi et l’orchestre est bien meilleure que d’avoir quelqu’un qui fait un sémaphore entre eux et moi…
« Le Berliner Philharmoniker, le meilleur orchestre du monde, ne m’a jamais demandé d’avoir un chef d’orchestre et ils ne m’ont jamais demandé de ne pas répéter. Ils prennent plaisir à répéter pour approfondir la musique… J’ai un nom pour Classic FM : Jurassic FM.
Kennedy dit qu’un demi-siècle de succès est en partie dû à son style musical sans préjugés. En tant que tel, la dispute avec Classic FM a été la goutte d’eau.
« Toute ma carrière a consisté à faire tomber les barrières », a-t-il déclaré. “[Hendrix is] l’un des plus grands compositeurs du 20e siècle, avec Stravinsky et Duke Ellington. Il a réuni tous les types de musique et a fait tomber les barrières. Avant qu’il ne meure [in 1970], il parlait d’amener sa musique dans un domaine plus symphonique. Je ressens une telle affinité avec sa musique.
“Little Wing appartenait beaucoup plus à un concert de musique classique qu’à mes Four Seasons, où je suis très susceptible de traîner un violon électrique ou de faire une improvisation de groupe massive.”
Chineke ! a été fondée en 2015 par Chi-chi Nwanoku, un contrebassiste de premier plan, pour offrir des opportunités aux jeunes musiciens classiques noirs et ethniquement divers.
Kennedy a dit : « Chi-Chi et Chineke ! disaient que nous voulons être considérés comme un orchestre classique et peut-être que le répertoire Hendrix n’est pas juste. Classic FM disait que ce n’était pas bon pour leur public.
Il avait renoncé à ses honoraires pour travailler avec les jeunes musiciens : « Tout le monde allait être payé. Je me sens triste car ils ont tellement à gagner de quelqu’un qui a passé toute sa vie à briser les barrières entre les différents types de musique et les gens.
Mais il a admis qu’il était consterné de décevoir le public en se retirant brusquement du concert. “Mais il m’a été vraiment impossible de jouer”, a-t-il déclaré. “Cela signifiait que nous allions offrir quelque chose de mauvais au public.” Le 4 novembre, il publiera ses mémoires et sortira un coffret de trois CD, tous deux intitulés « Uncensored ». Le livre couvrira l’histoire de sa vie, depuis ses humbles débuts jusqu’à devenir une star de classe mondiale, l’album va du classique aux genres plus modernes.
Nwanoku a déclaré: “Nous n’avons rien à voir avec le retrait de Nigel de cela. Ce n’est pas à nous de décider ce que nous jouons dans le concert Classic FM. Cela a été décidé par Classic FM, qui insiste à juste titre sur le fait que le répertoire joué lors de leur concert annuel au Royal Albert Hall est familier à leurs fidèles auditeurs. Ils ne voulaient pas de Jimi Hendrix sur Classic FM. Aucun blâme ne doit être mis à nos pieds.
“Nous étions si impatients de faire le concert avec Nigel et avions accepté sa demande de ne pas avoir de chef d’orchestre pour Les Quatre Saisons et une répétition supplémentaire. Nous sommes fiers de nos collaborations avec d’autres genres, dont Carl Craig et Stormzy.
Classic FM a refusé de commenter.
