Les entreprises de médias commencent à rendre l’argent lié à Sam Bankman-Fried

“À la lumière d’allégations plus récentes selon lesquelles certains des gains de Bankman-Fried pourraient provenir d’activités frauduleuses, il ne semble pas approprié de conserver ces fonds”, ont écrit les co-directeurs généraux de ProPublica, Robin Sparkman et Stephen Engelberg, dans une note obtenue par The Washington. Poste. Axios a d’abord signalé la décision de l’association à but non lucratif de restituer l’argent, qui sera placé sur un compte séparé jusqu’à ce que les autorités déterminent où il doit être restitué.

Plusieurs autres sociétés de médias qui ont pris de l’argent à Bankman-Fried, ou plus communément à sa fondation familiale, ont fait l’objet d’un examen minutieux depuis l’effondrement brutal de FTX. Bankman-Fried, qui a démissionné de son poste de directeur général de la société en novembre, a été arrêté aux Bahamas la semaine dernière et risque d’être extradé vers les États-Unis pour complot, fraude, blanchiment d’argent, violation des lois sur le financement des campagnes et autres délits financiers.

La porte-parole de Vox Media, Priyanka Mantha, a déclaré que la société de médias numériques avait l’intention de restituer la quasi-totalité d’une subvention de 200 000 $ de la fondation qui était destinée à une verticale Vox.com appelée Future Perfect – “si et quand un fonds de restitution est créé”. Elle a déclaré que Vox avait déjà dépensé 14 000 dollars de l’argent qu’elle avait reçu en août pour soutenir un projet de reportage sur le changement climatique, la pauvreté mondiale et d’autres défis de société.

On ne sait pas ce que les autres bénéficiaires prévoient de faire avec leurs fonds ou comment leurs salles de rédaction compenseront la perte si l’argent est restitué.

Un porte-parole d’Intercept a déclaré que l’agence de presse évaluait toujours ce qu’il fallait faire des 500 000 dollars reçus en septembre, qui faisaient partie d’une subvention de 4 millions de dollars de la fondation Bankman-Fried. “Pour le moment, nous sommes toujours en train de rassembler les informations dont nous avons besoin pour prendre une décision de principe conformément à notre mission et nos valeurs”, a déclaré mardi le porte-parole Rodrigo Brandão. (L’organisation a envoyé un e-mail de collecte de fonds le mois dernier indiquant que la perte de financement a créé “un trou important dans notre budget”.)

Dans une note du 2 décembre Aux employés, le co-fondateur de Semafor, Justin Smith, n’a pas révélé combien la start-up médiatique avait reçu personnellement de Bankman-Fried lors d’un cycle de financement qui s’est terminé en mai, mais a déclaré : “Nous avons accepté cet investissement dans l’esprit dans lequel il était offert – pour soutenir le journalisme indépendant. Il a ajouté : « Nous attendrons leur [investigative authorities’] des conseils sur les prochaines étapes appropriées et ne prévoyons aucun impact sur nos activités. »

Un porte-parole de Semafor a déclaré mardi que la société n’avait aucun commentaire supplémentaire.

Le Law & Justice Journalism Project, une organisation dédiée à l’amélioration de la couverture du système judiciaire pénal, a également reçu un financement de la fondation Bankman-Fried, selon Nieman Lab.

Les subventions de Bankman-Fried aux salles de rédaction faisaient partie d’un schéma plus large de financement, d’investissement et de générosité, y compris environ 40 millions de dollars de dons politiques qu’il a faits ce cycle, principalement à des organisations alignées sur les démocrates. Il a donné l’argent avant que les accusations de fraude ne soient révélées, à une époque où FTX était largement considérée comme l’une des entreprises les plus responsables de l’industrie de la crypto-monnaie peu réglementée.

Au moment où les entreprises de médias recevaient des subventions, “personne ne semblait avoir le moindre doute que Sam Bankman-Fried avait une énorme somme d’argent”, a déclaré le vétéran des médias Richard Tofel, qui a récemment écrit un article de blog demandant, “Et si votre donateur devient être un escroc ?

Chris Roush, doyen de l’école de communication de l’Université Quinnipiac, a fait valoir que les entreprises de médias devraient néanmoins restituer rapidement tous les fonds reçus par Bankman-Fried ou sa fondation pour “éviter toute apparence d’irrégularité”. Et il a dit qu’ils auraient dû faire plus de diligence raisonnable avant de prendre l’argent, compte tenu de la volatilité de l’industrie de la crypto-monnaie et de son manque de transparence financière.

“Les agences de presse, en particulier les start-ups, doivent être aussi vigilantes en examinant qui leur donne de l’argent qu’en examinant les informations reçues de sources”, a déclaré Roush.