Alors que de plus en plus d’émissions Web reçoivent le feu vert dans le sud de l’Inde, nous assistons lentement à un effort collectif pour apporter des intrigues bien structurées et de la vitesse à la table.
Si vous avez une émission de télévision américaine préférée, elle a probablement une salle d’écrivains. Où les intrigues sont lancées, les épisodes créés et les scripts étoffés. Mais en Inde, ce modèle collaboratif avait moins d’attrait, du moins jusqu’à récemment. Lorsque les géants mondiaux du streaming tels que Netflix, Amazon et Disney+ sont tombés, ils ont apporté avec eux les normes de l’industrie occidentales. Aujourd’hui, non seulement les salles d’écrivains deviennent rapidement un incontournable de la programmation hindi, mais les séries Web à plusieurs saisons ont également souligné le caractère indispensable d’un écrivain.
Fait intéressant, la tendance se répercute maintenant vers le sud, en particulier en tamoul et en télougou, et de plus en plus en kannada. La pandémie, qui a suscité un nouvel intérêt pour le contenu du sud – SonyLiv acquérant des versions tamoules, Jio Cinema récupérant des titres en malayalam et les grands acteurs OTT faisant des incursions plus intenses – n’a fait qu’accélérer cela.
Comment les plateformes de streaming le font
- Avec une narration longue impliquant généralement non seulement plusieurs scénaristes, mais aussi des réalisateurs et des directeurs de la photographie, le scénario devient la force unificatrice et mobilisatrice. Les plateformes de streaming ont des équipes internes qui répondent avec des notes détaillées concernant les scènes d’introduction, les cliffhangers, la durée, le développement des personnages, etc. Ils sont étroitement liés à la salle des écrivains, du développement de la ligne de connexion au script complet. Aparna Purohit, Head – India Originals, Amazon Prime Video déclare : « Nous avons travaillé sans relâche pour formaliser et inculquer la rigueur de la salle des écrivains pour tous [our] projets, dans toutes les langues et formats de contenu. Elle note qu’à ce jour, ils ont diverses productions en tamoul et en télougou qui collaborent avec les salles de maisons de production telles que Wallwatcher films (fondé par les scénaristes-réalisateurs Pushkar et Gayatri), Stone Bench (co-fondé par le scénariste-réalisateur Karthik Subbaraj ), Studio Shakti et Trendloud. La pratique consiste à permettre au créateur de compiler ses propres pièces en fonction des exigences spécifiques de l’histoire, qui seront ensuite dirigées par un cadre supérieur créatif d’Amazon.
Le concept n’est pourtant pas nouveau. Le réalisateur Barath Neelakantan dit que les salles des écrivains faisaient partie du cinéma tamoul, quoique de manière informelle. “Ils avaient l’habitude d’appeler ça ‘discussion de script’ ou ‘scène sollaruthu‘, où le réalisateur écrirait une histoire, qui obtiendrait ensuite un ‘traitement’ où chaque scène était développée », raconte-t-il. Le week-end hindou. Parfois, il n’y aurait même pas d’histoire, juste l’odeur d’une idée. Comme lorsque le réalisateur néo-noir tamoul Mysskin est entré dans la chambre de ses écrivains – crasseux et encombré, rempli d’attirail étrange comme un DVD de Conducteur de taxi, une pomme de douche cassée et un portrait de Salman Rushdie sur les murs – avec seulement une vague notion, “Un détective suit des démons en enfer, seulement pour découvrir qu’ils sont en fait des anges.” Son équipe de scénaristes a élaboré un scénario à partir de cette graine, qui est finalement devenue le hit de 2011, Yuddham Sei.
Alors, qu’est-ce qui a changé aujourd’hui ? Les salles d’écrivains du Sud se formalisent, avec des contrats, des NDA et des salaires. Selon le projet, les écrivains gagnent entre 2 et ₹20 lakh (généralement environ 10% du budget est réservé au développement du script). Les hiérarchies sont également brisées. Là où autrefois seul le réalisateur était répertorié comme scénariste, aujourd’hui, toutes les personnes impliquées sont créditées.
Dans le sens des aiguilles d’une montre à partir du haut à gauche : Rakshit Shetty, Syam Pushkaran, Hemanth Rao, Bejoy Nambiar et Barath Neelakantan
Apporter de la discipline
Dans ce format — utilisé dans Netflix Jeux sacrés, qui a duré deux saisons, Amazon Prime Video Patal Lok, maintenant renouvelé pour une deuxième saison, et dans plusieurs projets à venir en tamoul et en télougou – les écrivains s’assoient et formulent un script, divisant les épisodes, les scènes ou les arcs de personnages entre eux, avant de finalement tout lier ensemble.
« La raison pour laquelle la plupart des plates-formes OTT optent pour une salle de rédaction est qu’elle est plus rapide. S’ils m’inscrivent, par exemple, je peux gagner du temps pour terminer un projet. Mais avec une équipe, ils peuvent les pousser vers une échéance précise », explique Neelakanthan. Le scénariste et réalisateur de Kannada, Hemanth Rao, convient qu’il s’agit d’un modèle plus efficace pour le contenu long. « Vous avez une personne qui arrive avec une idée solide, qui embarque des personnes partageant les mêmes idées et écrit 10 épisodes en la moitié du temps. Cela démocratise l’ensemble du processus et crée plus d’emplois.
Scénariste-réalisateur Rakshit Shetty (au centre) avec son équipe de rédaction de 7 Odds
Équilibrer les perspectives
Des perspectives différentes s’accompagnent également d’ensembles de compétences différents. On recrute des personnes pour des talents spécifiques : comédie, écriture de dialogues, référencement local, connaissance thématique approfondie. Le scénariste-réalisateur Bejoy Nambiar, qui a ouvert une salle d’écrivains l’année dernière à titre expérimental, dit qu’il est toujours à la recherche de personnes. “Lors de la création d’une pièce, il faut penser à qui conviendrait au sujet, quelles sont les forces dont vous avez besoin pour la rendre complète”, explique le directeur de Wazir, Taish, et plus récemment, le court Edhiri pour l’anthologie produite par Mani Ratnam, Navarasa.
Ecrire pour des anthologies
- L’anthologie est en train de devenir un genre populaire aujourd’hui. Au cours des deux dernières années seulement, nous avons eu Aanum Pennum et Cheraathukal en malayalam, Addham et Pitta Kathalu en télougou, Paava Kadhaigal et Putham Pudhu Kaalai en tamoul, Katha Sangama et Pentagone en Kannada. Du point de vue de la production, ils ont du sens. Ils sont plus rapides à tourner, vous obtenez un plus grand nombre de stars et plus de réalisateurs vedettes partagent l’affiche. « Une anthologie est un micro projet. Dans l’un, vous pourrez collaborer avec quatre réalisateurs, quatre scénaristes, quatre directeurs de la photographie et quatre types d’histoires différents. C’est une façon d’avoir une idée du terrain », explique Rao. Mais cette qualité bricolée – obliger les cinéastes, en particulier pendant la pandémie, à écrire et à tourner quelque chose de petit et à le réparer – signifie qu’ils n’utilisent pas les salles d’écrivains. « Une anthologie est généralement dirigée par un réalisateur ou un écrivain », explique Nambiar, qui n’en a pas utilisé dans son court métrage pour Navarasa. Mais avec les réponses largement tièdes que les anthologies ont obtenues jusqu’à présent, nous nous demandons si l’existence d’une salle d’écrivains aurait pu pousser les créateurs à travailler fortement autour d’une histoire centrale, comme une série Web – ce que Naravasa était initialement censé être, en tous cas.
Un autre avantage est la nouvelle perspective apportée avec plusieurs voix. C’est pourquoi le scénariste-réalisateur de Kannada, Rakshit Shetty, a commencé 7 Odds, sa salle d’écrivains – pour peaufiner un scénario qu’il avait écrit, qui est finalement devenu Fête Kirik, la comédie romantique à succès de 2016. « Pour moi, une salle d’écrivains est très importante. Une fois qu’un script est prêt, même s’il est écrit par une seule personne, le reste peut générer des entrées. Cela ouvre une nouvelle dimension à l’écrivain principal. C’est aussi plus un retour d’expérience, ce qui peut être important. Depuis, l’équipe a co-écrit l’aventure fantastique 2019, Avane Srimannarayana, et travaille maintenant sur de nouvelles idées.
Cependant, on hésite encore à adopter ces salles formelles pour des longs métrages. Cela vient peut-être du fait que les maisons de production imaginent généralement des films autour de réalisateurs ou de stars de cinéma (et leurs horaires serrés), tandis que les séries Web – qui peuvent prendre jusqu’à un an pour développer un scénario – sont construites autour de l’écriture. « Avec les films, il y a souvent une contrainte de produire, du début à la fin, dans les six mois. Je vois donc un peu de résistance », déclare Abbhinav Kastura, ancien producteur superviseur du service mobile VOD (vidéo à la demande) VuClip qui développe maintenant de manière indépendante des émissions Web tamoules commandées.
Le coeur du sujet
Pushkar-Gayathri
Le cinéma tamoul a-t-il besoin d’une salle d’écrivains ? Selon Pushkar, la moitié de l’équipe de scénaristes-réalisateurs de Pushkar-Gayathri (derrière des tubes tamouls tels que Vikram Vedha et Oram po), toute écriture est une synergie entre le cœur et l’intrigue. “Une chose dans laquelle le cinéma tamoul est vraiment bon, c’est la partie centrale de celui-ci – la profondeur de l’émotion, la saveur, la nativité. Mais nous n’avons généralement pas trop d’écrivains doués pour l’intrigue. Il travaille actuellement sur deux séries Web tamoules assez importantes, ajoute: «Avec les séries Web, il est important d’avoir une intrigue bien structurée qui dure huit épisodes et peut-être plus de saisons. Il a besoin d’une accumulation, d’un crochet, d’une surprise ; des exigences structurelles très lourdes. Pour obtenir cette combinaison, nous pensons qu’une salle d’écrivains entre en jeu – avec une concentration sur le cœur et une autre sur l’intrigue. »
L’industrie malayalam, quant à elle, n’a pas encore repris la tendance. Cependant, les initiés de l’industrie disent que le changement est imminent. « L’écriture est un processus indépendant et personnel au Kerala, étant une industrie à petite échelle par rapport à celle du Tamil Nadu », explique Syam Pushkaran, l’un des écrivains les plus prolifiques (Mahesh Prathikaaram, Mayanadhi, Nuits de Kumbalangi, Joji). Il préfère écrire seul car « il manque quelque chose quand deux ou trois personnes travaillent ensemble ; ce point de vue personnel manque ». Mais au cours des six à sept derniers mois, les plates-formes OTT ont tourné leur attention vers l’État en raison du succès pan-indien de films comme Prémaman, Jours de Bangalore, et Drishyam, il note que des commandes pour des séries Web arrivent. En fait, il a engagé deux associés et a installé un studio d’écrivains dans une maison louée, pour écrire une série Web et un film. Il est encore trop naissant de commenter la façon dont la petite industrie réorientera son style de travail pour répondre aux exigences du coup de projecteur, prévient-il.
« Une salle d’écrivains doit être créée en gardant l’histoire à l’esprit. Si vous faites quelque chose sur une minorité sociale, vous devez vous assurer qu’elle est représentée dans la salle. C’est très courant à Hollywood. [2002 drama] Le fil, par exemple, avait un journaliste et un flic qui écrivaient, c’est pourquoi cela sonne si vrai », dit Pushkar.
« Lorsque vous passez par un processus de révision aussi rigoureux dans la narration au long format, avec différentes étapes, différentes itérations, cela nécessite naturellement une salle d’écrivains. » dit Jayendra Panchapakesan.
La salle des écrivains d’Abbhinav Kastura travaillant sur le développement d’émissions Web tamoules commandées
Garder son ego sous contrôle
Avec autant de voix dans une pièce, il est important d’avoir une vision contraignante. Lorsque des réalisateurs établis convoquent leurs propres salles d’écrivains, ils deviennent cette voix. Dans un studio, cependant, l’émergence d’un showrunner (quelqu’un avec une expérience de réalisation) ou d’un scénariste en chef remplit ce rôle. “Ce n’est pas efficace si nous avons six scénaristes dans une salle des scénaristes, chacun voulant emmener le spectacle dans une direction différente”, explique Hemant Rao.
Un showrunner apportera également une personnalité distinctive au film ou à l’émission. Par exemple, la réalisatrice Sudha Kongara explique comment elle utilise la salle de ses scénaristes pour débattre des points de l’intrigue. Dans Soorarai Pottru (2020), elle a insisté pour que le personnage de Suriya emprunte de l’argent à sa femme, malgré le fait que tout le monde lui ait demandé de le repenser. Le point de vue d’une femme a contribué à créer un point central de l’intrigue.
« Il est inévitable qu’il y ait des affrontements dans les salles des écrivains parce que beaucoup d’écritures sont subjectives. C’est pourquoi nous avons une règle : nous ne disons jamais « votre scénario » ou « votre personnage » », explique Abbhinav Kastura. “C’est toujours pourquoi” ce personnage ne dirait pas cela “. Cette sémantique est importante dans une pièce remplie d’ego et très volatile.
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