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Creusez assez profondément et les Sénateurs d’Ottawa peuvent trouver des points positifs, mais il est difficile de dépasser la statistique la plus importante.
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En fin de compte, il s’agit de victoires et de défaites.
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Après une saison morte pleine de battage médiatique et d’attentes élevées, les Sénateurs ne sont pas si beaux avec un dossier de quatre victoires et sept défaites.
Après la défaite de 2-1 de samedi contre les Flyers de Philadelphie, les Sénateurs connaissent une séquence de cinq défaites consécutives.
Le jour où le temps a reculé d’une heure dimanche, les Sénateurs se sont retrouvés à six points d’une place en séries éliminatoires, seulement deux points d’avance sur les Blue Jackets de Columbus pour la dernière place dans la Conférence de l’Est. Ils courent un sérieux danger de répéter le schéma récent de démarrages lents de la saison qui les a mis tôt hors de combat pour les séries éliminatoires.
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En conséquence, les victoires morales et le fait d’être aussi proche ne vont tout simplement pas suffire car la température ne cesse de monter sur le directeur général Pierre Dorion, l’entraîneur DJ Smith et les joueurs.
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« Vous devez trouver des moyens de gagner des matchs dans la Ligue nationale de hockey », a déclaré Smith après que les Flyers aient contrecarré une tentative désespérée de retour de dernière minute en organisant une clinique de blocage de tir devant le gardien Carter Hart.
« Et nous en avons perdu cinq de suite. C’est frustrant pour toutes les personnes impliquées. Nous ne pouvons pas dire que (samedi) nous n’étions pas là-bas en train de donner tout ce que nous avions. Nous sommes. Mais vous devez obtenir des résultats.
Des sentiments similaires étaient partout dans le vestiaire.
« Je suis assez énervé en ce moment », a déclaré Claude Giroux, qui a marqué le seul but des Sénateurs — le 300e de sa carrière — lors de son premier match contre l’équipe des Flyers qu’il a vécue pendant 15 saisons. « En fin de compte, nous sommes dans chaque match. Nous devons juste trouver un moyen d’obtenir des résultats.
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À leur crédit, les Sénateurs ont réussi à réparer certains de leurs trous défensifs en début de saison contre les Flyers. Ils ont limité les Flyers à seulement 28 tirs et n’ont pas autorisé une série de courses impaires.
C’était une énorme amélioration par rapport au comportement lors des quatre premiers matchs de la séquence de défaites.
L’enjeu samedi était que le jeu de puissance, qui devrait être une force suite aux acquisitions estivales de Giroux et Alex DeBrincat et à la maturation continue de Tim Stutzle, Drake Batherson et Brady Tkachuk, a tourné à blanc.
Les Sénateurs ont eu toutes les occasions d’enterrer les Flyers avec l’avantage de la main-d’œuvre en deuxième période, alors que le match était dans l’impasse 1-1 et que Philadelphie était sur ses talons.
La dernière chance des Sénateurs en supériorité numérique est survenue alors qu’ils menaient 2-1, alors qu’il restait six minutes au match.
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Le jeu de puissance se classe 25e dans la LNH, n’ayant marqué que sept fois en 11 matchs. Ce n’est pas assez bon.
« Je suis frustré », a déclaré DeBrincat, un marqueur de 40 buts à deux reprises qui n’en a inscrit que deux jusqu’ici avec les Sénateurs. « J’ai eu quelques occasions de remettre notre équipe dans le match, de l’égaler. C’est définitivement frustrant. Les chances arrivent et ça ne va tout simplement pas dans le filet. J’ai l’impression de laisser tomber un peu l’équipe, mais (je) dois juste revenir mardi, j’espère en avoir un et voir où ça va à partir de là.
Il semble beaucoup trop tôt pour parler de matchs décisifs, mais gagner cette rencontre de mardi au Centre Canadian Tire contre les Canucks de Vancouver est énorme pour que les Sénateurs soient en tête de la chute.
Chose intéressante, les Canucks sont dans une position similaire, sur le point de tomber complètement hors de la course dans la Conférence de l’Ouest. Ils ont perdu une autre avance de trois buts en perdant 4-3, en prolongation, contre les Predators de Nashville samedi, les laissant avec un dossier de 3-6-3.
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Il est juste de les qualifier de fragiles et les Sénateurs doivent en profiter avant de reprendre la route pour des matchs jeudi au New Jersey et samedi à Philadelphie.
Pour l’instant, de toute façon, les sénateurs insistent sur le fait qu’ils s’en tiennent au plan, estimant que les réponses ne sont pas loin.
Trois des cinq défaites ont été par un but. Lors de la défaite 5-3 contre les Panthers de la Floride le 22 octobre, les Panthers ont marqué dans un filet vide.
“Je pense que le processus est bon”, a déclaré Giroux. «Je sens que les gars sont tous d’accord. Je pense juste qu’en ce moment, il s’agit (d’être) plus cohérent dans ce que nous faisons. Et quand ce jour viendra, nous allons gagner plus de matchs de hockey.
Lorsque les Sénateurs retourneront sur la glace pour l’entraînement lundi, attendez-vous à ce que l’attention se tourne vers le jeu de puissance. La perte de Josh Norris en raison d’une blessure à l’épaule a été importante et Smith a bricolé au cours des derniers matchs, notamment en donnant aux défenseurs Erik Brannstrom, Jake Sanderson et à l’attaquant Derick Brassard des rôles plus importants.
“Trop lent”, a déclaré Smith à propos de l’effort en avantage numérique contre les Flyers. «Je pensais juste que c’était trop délibéré, chercher des jeux plutôt que de jouer vite, l’amener au filet, récupérer et l’amener au filet (encore).
«Quand nous sommes bons, peu importe qui est là-bas, il s’agit de tirer, de le récupérer, de tirer, de le récupérer, de tirer, de le récupérer. Je ne pensais tout simplement pas que nous avions ça (samedi). »
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La séquence de défaites des Sénateurs atteint cinq alors que le jeu de puissance est vide contre les Flyers
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PIÈCE DE WARREN : Giroux se détend au bureau avec The Office, Bernard-Docker est assis
Twitter.com/Citizenkwarren
