VENTURA, Californie — Les X Games reviennent cet été dans le sud de la Californie pour une tournée de huit jours sur la côte pacifique.
La compétition de sports d’action a annoncé mercredi qu’elle accueillera des événements à San Diego, Los Angeles et Ventura du 16 au 23 juillet. La liste complète des sports d’été comprendra des compétitions de skateboard, de BMX et de motocross, avec plus de 150 athlètes attendus pour participer à la tournée qui culminera au parc des expositions du comté de Ventura en bord de mer du 21 au 23 juillet.
Les fans seront également autorisés à revenir aux X Games aux États-Unis pour la première fois depuis le début de la pandémie de COVID-19. Le concours a organisé des événements sans surveillance dans le sud de la Californie au cours des deux dernières années.
L’édition estivale 2023 des X Games de 28 ans est la première depuis qu’ESPN a vendu une participation majoritaire dans la compétition à MSP Sports Capital, une société de capital-investissement. ESPN et ABC diffusent toujours les événements.
Steve Flisler, un ancien cadre de Twitch, a pris la direction des X Games à la fin de l’année dernière et a rapidement annoncé son désir de ramener l’événement à ses racines. Les X Games ont été fréquemment organisés au cours du dernier quart de siècle dans le sud de la Californie, un foyer de sports d’action et la maison ancestrale de la compétition de skateboard et de BMX.
“C’était facile pour nous de dire : ‘Commençons le prochain chapitre dans le berceau des sports d’action'”, a déclaré Flisler peu de temps après avoir officiellement annoncé le retour des X Games en Californie lors d’une cérémonie devant l’hôtel de ville de Ventura.
“Il y a tellement de lignée ici, et aussi au centre-ville de Los Angeles à LA Live”, a ajouté Flisler. “C’était un choix naturel, et cela nous permet de nous concentrer sur les athlètes et l’énergie avec une toile de fond assez incroyable ici à Ventura.”
San Diego a accueilli les troisième et quatrième éditions des X Games dans les années 1990, et Los Angeles a accueilli les événements de 2003 à 2013 avant que les organisateurs ne fragmentent la compétition dans le monde entier entre plusieurs villes.
Flisler a déclaré que les X Games avaient décidé de diviser la compétition entre trois sites et deux week-ends en 2023 pour permettre à plus de fans d’assister facilement aux compétitions. Les X Games ont également annoncé un partenariat avec le service ferroviaire Pacific Surfliner d’Amtrak, qui parcourt 350 miles de paysages pittoresques de la Californie, pour encourager les déplacements durables vers les événements.
“C’est la nature des sports d’action”, a déclaré Flisler. « C’est communautaire. Nous voulons donner plus d’accès, et je pense que c’est notre rôle de donner plus d’opportunités aux athlètes de concourir, mais aussi de les mettre en valeur.
San Diego accueillera la populaire compétition Best Trick pour les patineurs de rue et les coureurs de BMX, et les organisateurs prévoient un grand événement de fans lors de la compétition qui s’ensuivra dans le centre-ville de Los Angeles avant la finale de l’événement à Ventura.
“Cet événement va être plus grand et meilleur que tout ce que nous avons jamais fait, en particulier au cours des 10 dernières années”, a déclaré la vice-présidente des X Games, Valerie Ryan.
MSP Sports Capital est soutenu par le milliardaire Jahm Najafi, copropriétaire des Phoenix Suns, et l’ancien agent sportif Jeff Moorad. La société investit également dans l’équipe de course automobile McLaren et cinq équipes de football européennes, dont Augsbourg en Bundesliga allemande.
La nouvelle direction des X Games a déjà organisé l’événement d’hiver en janvier dernier à Aspen, où la présentatrice de sports d’action de longue date Selema Masekela est revenue en tant qu’animatrice télé de l’événement.
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