TAMPA, Floride. — Le chanteur country Luke Combs fait amende honorable envers une femme handicapée de Floride qui vend des gobelets en ligne après avoir été condamnée à lui payer 250 000 $ après avoir été prise au piège dans une répression lancée par ses avocats contre des entreprises qui vendent des marchandises non autorisées portant son image ou son nom.
Combs, dans une vidéo Instagram publiée mercredi, a déclaré qu’il avait demandé à ses avocats de retirer Nicol Harness d’un procès qu’ils avaient intenté devant un tribunal fédéral de l’Illinois et qu’il lui envoyait 11 000 $. Elle avait vendu sur Amazon 18 gobelets qu’elle avait fabriqués avec son nom et son image pour 20 $ chacun, soit un montant de 360 $.
Le chanteur, qui a récemment dominé les charts country avec son remake de “Fast Car” de Tracy Chapman, a également déclaré qu’il commencerait à vendre son propre gobelet et que les bénéfices serviraient à payer les factures médicales de Harness – elle souffre d’une maladie cardiaque et a récemment été hospitalisée. Il a également dit qu’il emmènerait Harness et sa famille à un prochain concert afin de pouvoir la rencontrer.
Il a déclaré que ses avocats étaient censés s’en prendre uniquement aux grandes entreprises qui vendent des produits non autorisés, et non aux fans qui ont un peu d’affaires à côté. La plupart des 45 autres vendeurs poursuivis semblent être de grandes opérations en Asie, selon les documents déposés auprès du tribunal. En vertu de la loi américaine sur le droit d’auteur, les vendeurs de produits non autorisés peuvent être frappés de lourdes sanctions et voir leurs actifs saisis. Ils peuvent également faire face à des accusations criminelles.
« Ce n’est pas quelque chose que je ferais un jour. Ce n’est pas le genre de personne que je suis. Je ne suis en aucun cas gourmand. L’argent est la dernière chose qui me préoccupe. Je vous le promets, les gars », a déclaré Combs, deux fois artiste de l’année de la Country Music Association et trois fois nominé aux Grammy Awards.
Le sort de Harness a été révélé mardi dans un reportage de la chaîne de télévision de Tampa WFLA qui est devenu viral.
Harness a déclaré à la station que les avocats de Combs lui avaient signifié le procès par courrier électronique plutôt qu’en personne, ce que le tribunal fédéral du district nord de l’Illinois autorise. Elle a déclaré que le procès d’octobre avait été déposé dans son dossier de courrier indésirable et qu’elle ne l’avait jamais vu.
Lorsque Harness n’a pas répondu comme requis dans les 30 jours, le juge l’a déclarée en défaut et lui a imposé un jugement de 250 000 $. Elle a découvert qu’elle avait été poursuivie lorsqu’Amazon, obéissant à l’ordonnance du juge, a gelé les 5 500 $ qu’elle avait sur son compte en vue d’une éventuelle saisie, ce qui signifie qu’elle ne pouvait pas payer ses factures.
Elle est une grande fan du chanteur et a commencé à vendre le gobelet Combs après avoir assisté à l’un de ses concerts.
“C’est très stressant”, a déclaré Harness en pleurs à la station. «Je ne voulais aucun mal à Luke Combs. J’ai arrêté de vendre le gobelet. Je l’ai baissé. Je ne comprends tout simplement pas. … Ce n’est pas quelque chose que je voulais faire de mal comme ça. Je veux juste retourner à ma vie de tous les jours. »
Combs, dans sa vidéo Instagram, a déclaré qu’il avait entendu parler de Harness et du procès lorsqu’il s’était réveillé à 5 heures du matin mercredi pour aller aux toilettes et avoir vu l’histoire. Il a dit qu’il avait demandé à son manager d’obtenir les coordonnées de Harness afin qu’il puisse l’appeler et lui dire qu’il arrangerait les choses.
«J’étais tellement désolé de parler avec elle. Honnêtement, cela me rend malade que cela arrive, surtout pendant les vacances. Je ne peux pas imaginer être à sa place”, a déclaré Combs.
Harnais soulagé a déclaré mercredi à la chaîne de télévision qu’elle avait été surprise lorsque Combs a appelé.
“C’était un gars très gentil, très compréhensif”, a déclaré Harness. « Je lui ai expliqué ce qui s’était passé, il a compris. Je n’arrive toujours pas à croire qu’il m’a appelé et qu’il fait ces choses pour moi.
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