Ce week-end férié est l’une des dernières grandes dates du calendrier des festivals d’été au Royaume-Uni, Reading et Leeds, All Points East et Creamfields North devant attirer des foules immenses.
Avec une forte fréquentation des festivals, les réseaux de téléphonie mobile sont surchargés, ce qui fait que les amis perdent contact les uns avec les autres et que les parents sont incapables de contacter leurs adolescents lors de leur premier grand week-end à Reading et Leeds, un long rite de passage bacchanal pour les résultats du GCSE. et les étudiants de niveau A.
Ces ruptures de communication sont devenues autant un incontournable des festivals britanniques que le halloumi frit et les drapeaux personnalisés. Pourquoi, à l’ère de la 4G et, de plus en plus, de la 5G, cela se produit-il encore ?
“La raison est simplement la capacité cellulaire”, explique Izzat Darwazeh, professeur d’ingénierie des communications à l’UCL. « Les gens exigent désormais davantage de leur téléphone et veulent que ces choses soient immédiates. La demande en bande passante ou en capacité devient donc beaucoup plus élevée.
Les réseaux fonctionnent sur une série de cellules sur une zone spécifique, et chaque cellule fonctionne sur une fréquence différente de celle des cellules voisines : imaginez un nid d’abeilles de modules autonomes. S’il y a trop de téléphones dans une cellule, celle-ci est surchargée. « La capacité par cellule est limitée », explique Darwazeh. “Vous pouvez doubler ou tripler la capacité, mais vous ne pouvez pas l’augmenter mille fois.” Et comme les corps absorbent les signaux mobiles, votre connexion téléphonique s’affaiblit de façon exponentielle à mesure que vous êtes à proximité, explique Darwazeh.
Pour remédier à ce problème, des mâts supplémentaires peuvent être temporairement positionnés là où la demande est la plus forte. Alex Jackman, responsable des communications réseau chez BT Group, déclare : « Dans un endroit comme Glastonbury, vous parlez de dizaines d’étapes, vous donnez donc la priorité aux domaines clés où les gens ont besoin d’un signal. Chaque déploiement dans les festivals est sur mesure, en fonction de l’endroit où cette couverture est nécessaire.
Glastonbury est l’un des rares festivals majeurs à disposer d’un « partenaire de connectivité officiel » (anciennement EE, maintenant Vodafone), tandis que les petits festivals indépendants peuvent être idéologiquement opposés à une telle proximité avec un grand réseau mobile. Les riverains pourraient s’opposer à l’installation de mâts 5G.
Paul Kells, directeur du réseau, de la stratégie et de l’ingénierie chez Virgin Media O2, affirme que les COW (cellules sur roues) sont parmi les meilleures réponses technologiques ici. « Ce sont des tours de téléphonie mobile qui peuvent être transportées sur des camions ou des remorques pour fournir une couverture mobile temporaire ou améliorée dans des endroits spécifiques », explique-t-il. « Ceux-ci sont efficaces car ils sont conçus pour une installation et un retrait rapides. »
Compte tenu des implications financières, les réseaux mobiles choisiront avec soin les événements auxquels ils apporteront de telles solutions. Darwazeh déclare : « Un petit investissement de la part de ces organisateurs peut garantir une bonne couverture, mais je ne pense pas que les opérateurs mobiles soient vraiment incités à le faire. »
La topographie et l’absence de mâts permanents, par exemple sur un site de festival entouré de montagnes, peuvent également limiter considérablement le service.
Polly Barker, responsable de la production à End of the Road dans la campagne du Dorset, affirme que le festival donne la priorité aux panneaux d’affichage physiques contenant des informations à jour, car les organisateurs sont conscients que les réseaux désespérément surabonnés font que les publications sur les réseaux sociaux sont un outil de communication inefficace. « Il est difficile de donner aux gens des informations utiles sur le festival, nous avons donc de bons points de rencontre », dit-elle. “Nous conseillons toujours aux gens de choisir des points de rendez-vous s’ils ne peuvent pas se parler sur leur téléphone.”
La série d’événements d’une journée qui ont lieu dans la capitale au cours de l’été – BST à Hyde Park, All Points East à Victoria Park et Wireless à Finsbury Park – sont en proie à leurs propres problèmes spécifiques, tandis que Wembley n’a aucun problème à gérer les foules. de 80 000 car il utilise un DAS (système d’antennes distribuées) exploité par EE, propriété de BT.
“Il s’agit d’infrastructures construites à l’intérieur et autour du stade et vous pouvez donner de la capacité à d’autres réseaux”, explique Jackman. « Alors que Hyde Park est desservi par trois ou quatre sites permanents qui se situent au-dessus des bâtiments qui l’entourent. Les sites permanents ne sont pas construits pour accueillir les 50 000 personnes supplémentaires qui assistent aux concerts de BST quelques soirs par an.»
