Pour Danis Goulet, la langue du cinéma est le cri

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« Les langues contiennent des univers entiers. Ils contiennent des visions du monde. Ils contiennent des vérités profondes sur la terre sur laquelle nous sommes tous. Où trouvez-vous le patrimoine ? Vous le trouvez dans un musée ? Pour moi, vous le trouvez dans la langue.

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C’est la scénariste-réalisatrice et cinéaste crie-métisse Danis Goulet qui discute de son premier long métrage, Pillards de la nuit, qui a fait sa première canadienne en projection de gala au Festival international du film de Toronto la semaine dernière. Le film, qui se déroule dans un avenir dystopique vers 2043, présente une distribution en grande partie des Premières Nations et une utilisation intensive de la langue crie. Même l’affiche du film a le titre en anglais et en cri.

« Mon père parle le cri comme langue maternelle », dit Goulet. Ce serait Keith Goulet, ancien membre de l’Assemblée législative de la Saskatchewan. « Il a appris à parler anglais à l’école. Il n’est pas allé au pensionnat, mais il a été instruit par des religieuses qui ont également enseigné au pensionnat de sa communauté d’origine. Les nonnes les appelaient toujours des « petits sauvages noirs ». Mon père a toujours été un locuteur cri très bruyant et fier.

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Pillards de la nuit étoiles actrice/réalisatrice montante Elle-Máijá Tailfeathers (Le corps se souvient quand le monde s’est ouvert) comme Niska, une femme crie qui vit dans la brousse avec sa fille (Brooklyn Letexier-Hart), se cachant d’un régime oppressif qui cherche à retirer les enfants de leurs familles et à les scolariser dans des écoles publiques. Et oui, toute ressemblance avec le système des pensionnats est complètement intentionnelle.

Chaque élément du film était quelque chose qui avait déjà été imposé aux peuples autochtones

« Il s’agit des politiques coloniales qui ont eu un impact sur tous les aspects de la vie autochtone », dit Goulet. « Et le système des pensionnats… a eu un impact majeur. C’était un système en place pour sept générations de familles autochtones, donc il touchait tous les aspects de la vie. Je voulais juste créer un régime oppressif, mais… chaque élément du film était quelque chose qui avait déjà été imposé aux peuples autochtones.

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En même temps, l’examen de ces questions à travers le prisme de la science-fiction offre au public une nouvelle façon d’aborder un sujet inconfortable. «La fiction spéculative existe comme un avertissement», dit Goulet. « Alors espérons que cela ne se reproduira plus. Mais l’impulsion pour que cela se reproduise est toujours là.

Elle ajoute : « Le genre crée une certaine liberté pour moi en tant que cinéaste, mais il offre également une couche de protection à la fois à toutes les personnes impliquées dans la fabrication de l’histoire… mais aussi à un public plus large. C’est un nouveau point d’entrée dans un sujet qui peut les fatiguer.

Cela fait également partie d’une renaissance du cinéma de genre des Premières Nations. L’année dernière a vu la sortie en streaming de Quantum de sang, une horreur zombie autochtone du cinéaste Mi’gmaq Jeff Barnaby. La réalisatrice inuite Nyla Innuksuk travaille sur Barre oblique/retour, un film d’invasion extraterrestre que Goulet a appelé “Attaquez le bloc mais dans le Grand Nord. Et Tailfeathers joue dans Stellaire, un long métrage à venir de la cinéaste ojibway Darlene Naponse, sur l’histoire de deux personnes tombant amoureuses au bout du monde.

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Les Premières Nations et la science-fiction peuvent ne pas sembler s’accorder naturellement, ce qui est précisément le but. «J’ai toujours eu l’impression que nos histoires et nos personnages… étaient regardés de cette manière pittoresque et folklorique», explique Goulet. «Et je voulais donner du pouvoir et de la gravité à ces personnages. Et donc il y avait quelque chose dans l’idée de les placer dans le futur… c’était vraiment attirant.

«Et je pense qu’il y a toujours eu des fils de mon travail qui essaient de parler de la façon dont le passé, le présent et le futur se connectent tous. Comme l’idée d’un continuum. J’ai donc toujours été intéressé par cela et contre cette idée que les peuples autochtones n’existent que dans le passé.

Goulet ne parle pas couramment le cri, mais elle a donné à son père un petit rôle dans Pillards de la nuit en tant qu’aîné qui enseigne la langue aux enfants. Et elle visite régulièrement un camp d’immersion en langue crie avec d’autres membres de sa famille, le plus récemment en juillet. Elle sourit à ce souvenir. “C’est joyeux, ça guérit, et ça va dans un endroit vraiment profond.”

Night Raiders a une projection numérique le 17 septembre à 21 h et une projection en personne le 18 septembre à 16 h au Lightbox de Toronto. Plus d’informations et billets sur tiff.net.