Pour l’acteur queer Niamh Wilson, la télévision n’a pas aidé à se retrouver

“J’en arrive au point où je me dis, est-ce que le casting sait quelque chose que je ne sais pas?” dis-je à ma mère après avoir passé une audition pour un autre personnage lesbien. C’était une blague courante dans ma famille depuis l’âge de 16 ans environ, car presque toutes les auditions que j’avais eues pour un personnage queer ou lesbien s’identifiaient à une réservation.

Énorme choc pour tout le monde ; casting savait en fait quelque chose que j’ignorais.

J’ai joué des personnages queer pendant environ 10 ans – la moitié de ma carrière et six ans de plus que je ne suis sorti. J’aurais peut-être reconnu mon homosexualité plus tôt si j’avais réellement résonné avec les histoires queer que j’ai vues à la télévision; sans oublier à quel point il est extrêmement difficile de se forger une identité personnelle en dehors de votre carrière lorsque vous grandissez en tant qu’enfant acteur.

Il existe une idéologie selon laquelle l’hétérosexualité est le paramètre d’usine par défaut de notre société. Essentiellement, vous êtes hétéro jusqu’à ce qu’il soit prouvé que vous êtes gay et lorsque vous êtes gay, vous êtes juste gay, à moins que vous ne soyez bisexuel – et alors vous êtes soit une prostituée gloutonne à la recherche d’attention, soit pas encore prête à vous engager à être juste gay .

En grandissant, je n’ai jamais vraiment vu les médias me dire le contraire ; qui décrivait toutes les façons de mentir en dehors du binôme hétérosexuel ou gay, homme ou femme ; des histoires qui montraient tous les entre-deux de l’attraction, de l’identité et de l’existence humaines. Je n’avais aucune référence pour décrire qui j’étais parce que je ne correspondais à aucune des options claires. Rétrospectivement, il n’est pas surprenant que j’aie été attiré par des personnages codés queer comme Jo March, Carrie et Li Shang (l’alter ego soldat masculin de Mulan).

Dans mon adolescence, j’ai été particulièrement attiré par des films comme “Juno” (2007) et “Whip It” (2009) qui présentaient des personnages compliqués, nuancés et dynamiques. Les deux films mettent en vedette Elliot Page.

Dans “Juno”, les personnages de Page et de Michael Cera étaient jeunes et fluides, évoluant toujours en tant qu’humains, et la relation cinématographique fonctionnait. Dans d’autres films cependant, malgré des performances incroyables, j’ai remarqué une subtile déconnexion romantique entre Page et divers intérêts amoureux. Je me suis retrouvé complètement sans surprise des années plus tard quand il est sorti. La caméra avait capté quelque chose qui n’était pas encore connu du public. Et dans mon propre cas, le casting avait relevé quelque chose qui je n’en avait pas encore conscience.

Jusqu’à récemment, de nombreuses histoires queer dans les médias grand public – lorsqu’elles se produisaient – ​​étaient souvent larges et abordaient les stéréotypes les plus évidents. Et bien sûr, ajoutez les personnages de soutien gais ou lesbiens bidimensionnels et les histoires d’exploitation queer-trauma. Il y a des exceptions notables, mais cela ressemble toujours à une période de transition dans la représentation. De plus, en tant que groupe le plus sous-représenté à Hollywood, ce problème n’est exacerbé que pour les Noirs, les Autochtones et les personnes de couleur visiblement queer et transgenres.

De plus, il y a eu un manque d’interprètes queer qui habitent simplement l’espace à l’écran dans un large éventail de rôles qui ne sont pas limités par leur identité sexuelle. Des exemples récents incluent Ariana DeBose dans “West Side Story”, Emma D’Arcy dans “La Maison du Dragon”, Keke Palmer dans “Non” et Colman Domingo dans “Euphoria”, pour n’en nommer que quelques-uns incroyablement sélectionnés.

Ce que je n’avais pas réalisé que je voulais quand j’étais adolescent, c’était quelque chose ou quelqu’un qui me dise qu’il n’est pas nécessaire de se sentir 100 % gay pour savoir que l’on n’est pas 100 % hétéro. Vous n’avez pas besoin de vous sentir comme un garçon pour savoir que vous ne vous sentez pas complètement comme une fille.

Curieusement, la représentation que je cherchais est venue dans un film dans lequel j’ai pu être. Je pense souvent à mon expérience de jouer à Mouse in “Giant Little Ones” de Keith Behrman (2018) et à quel point cela a été déterminant dans ma propre découverte de l’identité. La ligne de la souris “tout (queer) signifie, c’est que vous n’êtes pas hétéro” a résonné dans ma tête pendant des années. Mouse était si sûre d’elle et si à l’aise avec la fluidité de l’identité et de l’attirance qu’elle est devenue une sorte de mentor interne pour moi. Comme je devais comprendre Mouse pour la jouer, j’ai commencé à en savoir plus sur moi-même.

Jouer a toujours été cathartique pour moi. J’ai l’impression que mon temps passé à jouer Jack dans “Degrassi” m’a donné la relation queer au lycée que je n’ai jamais eue dans la vraie vie. Jouer Lydia dans “Grease: Rise of the Pink Ladies” m’a permis de canaliser un côté très féminin de moi-même qui ne s’est jamais vraiment adapté à mon expression de genre au quotidien. Quelque chose dans le filet de sécurité de la caméra m’a permis d’embrasser le panache et la confiance de Lydia. Chaque personnage que j’ai joué a pris un petit morceau de moi et, en retour, j’ai pris un petit morceau de chacun d’eux.

Quand j’étais adolescent et que je commençais à peine à développer mon sens de l’identité de manière significative, j’ai regardé tous les morceaux de personnages que je collectionnais depuis l’âge de cinq ans, et je ne pouvais pas dire où ils se terminaient et où j’avais commencé. Je n’avais aucune idée de qui j’étais ou de ce que je voulais en dehors d’être acteur. On pourrait dire qu’aucun adolescent ne sait qui il est ou ce qu’il veut, mais la plupart des adolescents ne sont pas non plus connus par leur titre de poste ou le nom d’un personnage fictif depuis qu’ils sont enfants.

Quand on vous dit depuis l’enfance les types de vêtements à porter pour le travail ou que vous ne pouvez pas vous couper les cheveux comme vous le souhaitez car ils doivent être suffisamment polyvalents pour que le casting puisse vous voir dans n’importe quel rôle, vous apprenez rapidement à supprimer toute envie de vous distinguer en tant qu’individu. Sans résolution, cela conduit à une vie d’adulte profondément insatisfaisante essayant de combler les lacunes laissées dans le puzzle incomplet qu’est votre sens de vous-même.

Pour moi, même si j’ai essayé de le remplir de travail et d’être un surperformant, ce n’est qu’en 2019, lorsque j’ai déménagé à Los Angeles – où je n’avais pas d’amis – que j’ai été obligé de m’asseoir avec moi-même et d’explorer ce que je pourrais être manquant. Ce n’est qu’un an plus tard, pendant le confinement, que moi et beaucoup d’autres avons réalisé la profondeur des rôles hétéronormatifs que nous jouions inconsciemment chaque jour. Quand il n’y a plus de public à regarder, vous arrêtez de jouer. Tu dois juste être avec toi-même.

Maintenant, de l’autre côté, je peux confirmer que la vie est beaucoup plus épanouissante. Ma carrière a commencé à signifier plus pour moi que d’être simplement ce pour quoi je suis bon ou connu. La belle partie d’être un acteur est que vous avez le privilège de devenir la représentation dans les médias que vous auriez aimé avoir. J’ai la chance de pouvoir habiter l’espace à l’écran et de pouvoir créer des personnages nuancés et de m’étendre de manière créative.

Je veux que mon travail montre que tu peux juste être de tant de manières différentes. Ne pas avoir à souscrire à des paramètres spécifiques de qui aimer ou comment se comporter. Pour moi, l’homosexualité est tout ce qui se trouve en dehors de l’infrastructure de l’hétéronormativité, et ce n’est pas comme si vous deviez prendre ce même plan et le rendre simplement de couleur arc-en-ciel. Queerness, c’est mettre le feu à ce plan et construire une maison qui toi sentir à l’aise dans.

Et je commence enfin à avoir l’impression de construire la maison dont j’ai toujours rêvé.

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