Les conseils municipaux de toute l’Angleterre réclament de plus en plus de pouvoirs pour prendre le contrôle des propriétés vides et gérer les maisons de vacances dans un contexte de pressions croissantes sur le logement.
Quelque 260 000 propriétés résidentielles en Angleterre sont vides depuis longtemps, tandis qu’il existe 70 000 maisons de vacances en Angleterre et au Pays de Galles, selon les données officielles.
Les autorités locales cherchent désormais à augmenter les taxes d’habitation, à distribuer des subventions à la rénovation et à demander aux généalogistes de les aider à identifier les propriétaires inconnus.
Alors qu’ils étudient un moyen légal de prendre le contrôle des maisons vides, les conseils appellent également le gouvernement à les aider avec de nouvelles politiques et davantage de ressources.
Les ministres ont déclaré qu’ils essayaient de faciliter la tâche des communes en leur permettant d’augmenter le taux de la taxe d’habitation sur les propriétés vides pendant au moins un an.
Secrétaire au logement Michael Gové introduit un prélèvement plus élevé, qui est le double du taux standard actuel, dans le cadre de la loi sur le nivellement et la régénération.
Parmi les autres nouvelles mesures figurent une double taxe d’habitation sur les résidences secondaires meublées et des factures plus élevées pour les propriétaires de logements inoccupés depuis plus de cinq ans.
Helen Dennis, membre du cabinet chargé des nouvelles maisons au Southwark Council à Londres, a déclaré au Temps Financier: « Nous sommes confrontés à une crise du logement… et donc, là où nous pouvons remettre en service des propriétés, nous voulons le faire le plus rapidement possible.
« La politique gouvernementale est vraiment prohibitive en ce moment… nous avons besoin de plus de ressources et de plus d’outils. »
Elle a suggéré que les propriétaires utilisant Airbnb devraient disposer d’un système d’enregistrement et d’allocations de logement plus élevées.
L’arrondissement dispose déjà d’un petit programme de prêts et de subventions pour inciter les propriétaires privés à louer des propriétés vides, et a alloué des fonds supplémentaires pour les bons de commande obligatoires.
Dans le quartier pauvre de Tower Hamlets, à l’est de Londres, les autorités locales tentent de sévir contre les logements vides tout en tentant de réduire la liste d’attente pour les logements sociaux de 23 000 personnes.
Son maire, Lutfur Rahman, a déclaré au FT que des maisons étaient en construction mais laissées vides ou vacantes, ajoutant qu’il « aimerait voir les secondes propriétés vacantes à long terme saisies pour le relogement des résidents ».
Et l’arrondissement de Calderdale, dans le West Yorkshire, tente de localiser les exécuteurs testamentaires ou les parents vivants des propriétaires de propriétés vides à la suite de l’homologation – et reçoit désormais l’aide de généalogistes.
Scott Patient, qui dirige le portefeuille du logement de la région, a déclaré au FT : « Même si nous envoyions 100 personnes là-dessus, cela ne ferait pas nécessairement une grande différence. Il n’y a pas de sanctions au-delà – appelons-le comme ça – une petite pénalité financière.
Pendant ce temps, des milliers de maisons de vacances enregistrées dans des comtés populaires auprès des Britanniques partant en séjour, comme Cornwall et Norfolk, ont créé une crise pour les habitants.
Ils font grimper les prix de l’immobilier, ce qui signifie que de nombreuses personnes vivant dans ces zones n’ont plus les moyens d’y acheter ou de louer.
Le gouvernement a cherché à sévir contre ce problème, M. Gove présentant des mesures visant à rendre plus difficile l’utilisation des logements existants pour des locations à court terme.
Et il a été suggéré en novembre dernier que les villes balnéaires touchées par de telles propriétés devraient réserver les nouvelles propriétés aux acheteurs ayant des relations locales.
Les députés conservateurs ont exhorté le gouvernement à garantir que ceux qui ont un lien local avec la région – qu’ils y travaillent, y vivent ou y soient nés – aient la priorité sur les investisseurs plus riches cherchant à acheter et à louer plusieurs maisons.
Une maison sur dix est désormais utilisée comme location de vacances dans sept poches d’Angleterre et du Pays de Galles, selon les données du recensement de 2021 publiées par l’Office for National Statistics en juin dernier.
En tête de liste se trouve la région de Salcombe, Malborough et Thurlestone de South Hams dans le Devon, où il y avait 171,9 maisons de vacances pour 1 000 propriétés.
La zone côtière galloise d’Abersoch et d’Aberdaron à Gwynedd arrive en deuxième position avec 153,3 maisons de vacances pour 1 000 propriétés.
Les sept autres étaient constitués de deux régions de Cornwall et de trois de North Norfolk.
Environ 70 000 secondes adresses ont été utilisées comme résidences de vacances, visitées par plus de 200 000 personnes en Angleterre et au Pays de Galles, les maisons de vacances représentant désormais 4,1 pour cent de toutes les secondes adresses.
Ils sont principalement concentrés dans les zones côtières, les zones de beauté naturelle exceptionnelle ou les parcs nationaux, notamment le Lake District, Dartmoor et Eryri (Snowdonia).
Un porte-parole du Département de la mise à niveau, du logement et des communautés a déclaré : « Nous avons réduit le nombre de logements vides à long terme de plus de 50 000 depuis 2010 en donnant aux conseils le pouvoir de remettre en service les propriétés vides afin de fournir de nouveaux logements aux communautés.
“Nous avons également récemment présenté notre ambitieux plan à long terme en matière de logement et sommes sur la bonne voie pour livrer un million de logements au cours de ce Parlement.”
Et le conseiller Darren Rodwell, porte-parole en matière de logement de la Local Government Association, a déclaré à MailOnline : « À une époque où nous sommes confrontés à une pénurie chronique de logements à travers le pays, il est inacceptable que tant de maisons restent vides. Les conseils travaillent dur pour résoudre ce problème, mais les mesures existantes sont clairement insuffisantes.
« Les conseils partagent une ambition nationale collective visant à relever les défis locaux en matière de logement. Le gouvernement devrait également soutenir cette ambition en mettant en œuvre notre plan d’action en six points afin que les communes puissent reprendre leur rôle historique de constructeur majeur de logements abordables.
