Revue du Grand Tour – la douce et étrange cache-cache d’un couple de fiancés à l’époque coloniale | Film

ÔUne fois de plus, l’auteur portugais Miguel Gomes livre un film dans lequel la sophistication la plus complexe cohabite avec l’innocence et le charme. C’est à la fois très mondain et pourtant hors du monde – en fait, parfois presque enfantin. Il est élégant, excentrique et a besoin de temps pour se faire plaisir. Les personnages britanniques sont interprétés par des acteurs portugais parlant portugais, à l’exception de quelques refrains entraînants d’Eton Boating Song, qui est en anglais. (Il existe un casting plus littéral pour les autres nationalités.) Et oui, il y a six parties séduisantes et une partie exaspérante. Mais contrairement à aucun autre film de la compétition cannoise, il vous laisse un sourire doux et perplexe sur le visage.

L’histoire, co-écrite par Gomes, pourrait être adaptée de quelque chose de Somerset Maugham, mais il s’agit en fait d’un scénario original. (Cela m’a aussi rappelé les romans coloniaux de Jane Gardam ou d’Evelyn Waugh.) Dans la Birmanie coloniale pendant la Première Guerre mondiale, Edward (Gonçalo Waddington) est un petit fonctionnaire britannique à Rangoon, attendant avec tristesse l’arrivée du bateau londonien sur lequel se trouve la femme avec qui il est fiancé depuis sept ans : Molly (Crista Alfaiate). Mais Edward a froid aux yeux et avant l’arrivée de Molly, il s’enfuit à Singapour, où il croise le cousin bruyant de son fiancé au bar de l’hôtel Raffles, et laisse croire à cet homme miteux et excitable que son propre comportement extraordinaire et furtif a quelque chose à voir. faire avec l’espionnage.

Vivant comme un clochard, Edward se rend à Bangkok, Saigon, Manille et Osaka, d’où il est expulsé par les autorités japonaises pour ses liens présumés avec les renseignements navals américains. Puis il se rend à Shanghai, Chongqing et au Tibet où il aperçoit des pandas dans les arbres et rencontre un consul britannique accro à l’opium qui lui dit que l’empire est fini et que les Occidentaux ne comprendront jamais l’esprit oriental. Mais la redoutable Molly est sur ses traces et ne se laisse pas dissuader.

La première moitié du film est l’histoire peut-être plutôt somnolente d’Edward, mais la seconde moitié appartient au récit de quête plus mouvementé, voire sensationnel, de Molly. Nous avons le temps de connaître cette femme compliquée et déterminée, avec son rire bizarre et saccadé et une prédisposition à s’évanouir en public qui pourrait être de l’épilepsie. La narration en voix off est dans les différentes langues de chacun des lieux où se déroule l’histoire et, conformément à l’approche docu-réaliste de la fiction de Gomes, le conte est entrecoupé de scènes des villes modernes dans lesquelles chaque scène se déroule. Il s’agit en partie d’un dispositif de cadrage, mais Gomes pourrait presque suggérer de manière ludique que ces scènes documentaires sont tout l’intérêt du film et que c’est l’histoire qui devrait être en arrière-plan. Ils sont en grande partie en couleur, alors que l’histoire est en noir et blanc – mais ce n’est pas une règle absolue. Et en fait, bien qu’il y ait beaucoup de séquences « documentaires » dans la première moitié, la moitié Edward, la moitié du film de Molly est presque entièrement une histoire – ce qui, il faut le dire, donne au film un regain d’énergie bienvenu.

Grand Tour s’annonce comme une épopée romantique, extravagante et comique – avec un certain suspense qui s’accumule alors que Molly commence, contre toute attente, à rattraper son timide fiancé (qui ne mérite clairement pas cette femme remarquable.) Allons-nous être traités à de magnifiques retrouvailles d’amoureux ? Eh bien, c’est peut-être ainsi que David Lean le jouerait et Lean aurait fait beaucoup plus de la scène où Edward rencontre le prince héritier thaïlandais lors d’une réception officielle. (C’est une comparaison qui m’est déjà venue ici à Cannes pour l’autre drame asiatique des amoureux séparés de la compétition, Jia Zhangke est attrapé par les marées.) Gomes l’aborde bien sûr de manière beaucoup plus oblique : il y a de la mélancolie et le sentiment que le monde est un endroit vaste et confus dans lequel les individus peuvent se perdre et où leurs espoirs et leurs rêves n’aboutissent à rien. Nous nous retrouvons avec un adieu poignant et un geste conscient à l’idée qu’il s’agit d’une fiction, donc nous ne devrions pas être trop tristes. Le Grand Tour est une expérience unique et précieuse.