HVoici un thriller britannique fragile et artificiel mais plutôt élégant sur la paranoïa littéraire du premier scénariste Alex MacKeith et de la réalisatrice Alice Troughton, elle-même débutante au cinéma et ayant été très appréciée en travaillant à la télévision. La mise en scène haut de gamme et sophistiquée est plutôt française ; Julie Delpy a un rôle ici et semble tout à fait à l’aise.
Richard E Grant incarne JM Sinclair, un auteur à succès et à la langue acérée qui donne des interviews espiègles répétant la vieille maxime selon laquelle les bons artistes empruntent mais les grands volent. Il est marié à la collectionneuse d’art Hélène (Delpy) et ils vivent dans une belle propriété de campagne avec un vaste terrain et un étang. Mais Sinclair, habituellement si prolifique, s’est retiré dans un silence créatif hanté après la mort tragique de son fils aîné ; les parents s’inquiètent maintenant du jeune garçon maussade et changeant Bertie (Stephen McMillan) qui a besoin d’être coaché pour obtenir une place à Oxford pour lire l’anglais.
Ils engagent donc un tuteur résidant pour donner des cours : il s’agit de Liam (Daryl McCormack), dont le charme séduit ses employeurs. Liam se retrouve à dîner avec la famille portant des vêtements empruntés appartenant au fils décédé. Mais plus douloureusement encore, Liam admire Sinclair parce qu’il est lui-même un auteur potentiel et lui montre en tremblant son premier roman manuscrit – avec des résultats calamiteux.
J’ai apprécié les scènes de « cours » ici, surtout lorsque Liam doit fournir une liste de lectures. (Ma liste de lectures pour ce film serait : le livre de John Colapinto A propos de l’auteurThe Plot de Jean Hanff Korelitz, Rebecca F Kuang Visage jaune et Eve de James Hadley Chase.) Quant à McCormack, il a la même présence à l’écran qu’il a montrée en jouant aux côtés d’Emma Thompson dans la comédie Bonne chance à toi, Lion Grande – un rôle assez similaire, en fait. Pourtant, ici, il doit être en colère, vengeur et entiché, et le rôle met certainement sa gamme émotionnelle assez sévèrement. Eh bien, il est difficile de ne pas être éclipsé face à Richard E Grant en plein vol. Un essai amusant sur la vanité et la vengeance.
