Caccompagné de l’un des refrains les plus brillamment absurdes de l’histoire de la pop – « That’s that me, espresso » – Espresso de Sabrina Carpenter est la chanson la plus écoutée en streaming au monde cette semaine, destituée Taylor Swift comme single n°1 au Royaume-Uni hier et s’annonce comme le choix des critiques pour la chanson à laquelle vous ne pourrez pas échapper cet été.
Depuis sa sortie mi-avril, cet irrésistible shot de nu-disco n’a cessé de grimper dans les charts pour devenir l’un des seuls titres à résister au raz-de-marée des chansons du double disque de Taylor Swift The Tortured Poets Department. Carpenter a récemment été libérée du mastodonte de la tournée Eras de Swift, après avoir soutenu la superstar lors de ses dates en Amérique latine, en Australie et à Singapour. Désignée par Swift comme une « douce princesse ange », elle gravit désormais les échelons pour devenir elle-même une royauté de la pop.
L’espresso a réveillé les ondes, avec des auditeurs occasionnels, des obsédés de la pop et même la presse musicale difficile à satisfaire, s’accordant sur son caractère addictif. « Le renouveau disco de la pop s’épuise un peu, mais si vous pouvez le faire avec autant d’élan… peut-être que cela pourra durer juste un été de plus », a écrit Jeremy D Larson de Pitchfork.
Moins cassant que New Rules de Dua Lipa, plus stylé que Call Me Maybe de Carly Rae Jepsen, Espresso figure néanmoins parmi eux comme une chanson pop qu’on ne peut pas jouer une seule fois. Les paroles parfaitement pondérées sont charismatiquement piquantes – « Je ne peux pas m’identifier au désespoir / Je m’en fous, je suis en vacances » court le couplet d’ouverture – et l’explication terre-à-terre de Carpenter selon laquelle elle « travaille tard, parce que je » Je suis chanteur »est devenu un mème instantané.
Selon Nate Sloan et Charlie Harding, co-animateurs du podcast Switched on Pop, la chanson réussit en raison de son phrasé décalé, retenant même l’attention notoirement nerveuse de TikTok. “L’expresso joue avec le langage d’une manière qui prend un moment à votre cerveau pour le traiter”, disent-ils. “‘Je suis entré et mon rêve est devenu réalité pour toi’ – ce n’est pas un bon anglais… cela garde les auditeurs sur leurs gardes. »
Musicalement, Espresso évoque le funk et le disco vintage mais avec un éclat de production numérique, et Carpenter dit à Vogue qu’elle voulait également mélanger l’ancien et le nouveau dans cette vidéo élégante et ensoleillée, réalisée par Dave Meyers. Tourné dans des tons noir et blanc et années 60, il montre Carpenter au bord de la plage dans des modes rétro et flanqué d’étalons portant des planches de surf.
Espresso est désormais en passe de devenir le succès phare de la carrière de Carpenter – qui dure déjà une décennie, même si elle n’aura que 25 ans la semaine prochaine. La plus jeune de quatre sœurs scolarisées à la maison en Pennsylvanie (et la nièce de Nancy Cartwright, la voix de Bart Simpson), Carpenter a signé un contrat d’enregistrement de cinq albums à l’âge de 12 ans avec Hollywood Records, propriété de Disney. De 2014 à 2017, elle a également joué dans le chaine Disney comédie Girl Meets World, tout en sortant régulièrement de la musique.
Mais comme Olivia Rodrigo, sa collègue pop de la génération Z, et Miley Cyrus et Britney Spears avant eux, Carpenter a eu du mal à transmettre une personnalité distincte dans les limites de Disney, et son succès pendant cette période s’est limité aux charts dance.
Après avoir fait la première partie d’Ariana Grande and the Vamps lors de leurs tournées de 2017 et un passage en tant que leader de Mean Girls on Broadway (interrompu par la pandémie), Carpenter a signé avec Island Records d’Universal Music Group en 2021. Depuis lors, elle est une présence croissante dans la pop – aidée par les colonnes de potins consacrées à son triangle amoureux avec Rodrigo et sa co-star de Disney, Joshua Bassett.
Carpenter est largement considéré comme la « fille blonde » plus âgée pour laquelle Rodrigo admet ne pas être « sûr de lui » dans son permis de conduire méga-smash de 2021. Aucune des deux parties n’a jamais confirmé la référence, bien que le single émouvant de Carpenter en 2021, Skin, ait été considéré comme une confirmation, avec ses paroles : « Peut-être que vous ne le pensiez pas / Peut-être que blonde était la seule rime… Ne vous rendez pas fou.
Depuis la fin de l’année dernière, Carpenter sort avec l’acteur de Saltburn Barry Keoghan, qui a été vu à son émission à Coachella le mois dernier et dont le nom est vérifié dans une outro freestyle de la chanson Nonsense. Évoquant l’éthique de travail et l’attention portée aux détails de son mentor Swift, Carpenter est devenue connue pour avoir adapté Nonsense à chaque représentation – ce qui a conduit la BBC à retirer sa performance sur Radio 1 Live Lounge de YouTube, sur une référence sexuelle improvisée.
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Elle a généré nouvelle controverse avec son clip pour Feather, tourné dans une église catholique de Brooklyn. Un prêtre a été démis de ses fonctions administratives pour avoir accepté le tournage, ce à quoi Carpenter a répondu : « Jésus était charpentier. »
Depuis son album confessionnel de 2022, Emails I Can’t Send, cependant, Carpenter est surtout connue pour sa musique, Skin, Feather et Nonsense s’inscrivant tous dans les charts américains et britanniques. Sur scène, elle est intime mais bruyante, bousculant ses plaisanteries entre les chansons à chaque spectacle, sollicitant des histoires du public et dispensant des conseils en matière de rencontres. “Elle a un si bon équilibre entre performance et être elle-même”, déclare la chanteuse Annika Bennett, basée à Los Angeles, qui a soutenu Carpenter lors de ses tournées au Royaume-Uni et en Europe l’année dernière. “Chaque soirée est spéciale, mais c’est un spectacle tout aussi important.”
La présence publique ludique de Carpenter s’étend également dans les coulisses, ajoute Bennett. « Elle est tellement gentille et c’est une personne tellement amusante à côtoyer. Je pense que cela se traduit : les gens peuvent dire que c’est vraiment une personne cool.
Après avoir d’abord contacté Bennett pour la rejoindre en tournée via les DM Instagram, Carpenter lui a ensuite rendu visite dans sa loge “tous les soirs”, explique Bennett. “Ce n’est jamais une garantie de la part de la tête d’affiche”, ajoute la chanteuse, qui est à quelques semaines de sa propre tournée au Royaume-Uni et en Europe. “En tant que tête d’affiche, vous avez votre propre émission et vous êtes sous la plus grande pression – mais Sabrina a totalement prolongé son amitié.”
Maintenant, après avoir terminé la tournée « Taybrina » de la tournée Eras qui a duré des mois fin mars, Carpenter est en sécurité dans l’équipe de Swift, jurant fidélité sur Instagram : « Il n’y a vraiment personne comme vous et il n’y en aura jamais ». Bien qu’Espresso ait battu Swift’s Quinzaine cette semaine, il y a de la place pour deux au sommet. Et au milieu de l’omniprésence de The Tortured Poets Department – un album verbeux et ruminatif sur les bénédictions mitigées (mais surtout mauvaises) de la célébrité – l’énergisant Espresso s’effondre particulièrement facilement.
