Dans une interview de 2019, l’auteur-compositeur-interprète Michael Kiwanuka crédite son producteur et principal collaborateur BOUFFÉE pour lui avoir donné la confiance nécessaire pour apparaître devant la caméra. “J’ai toujours eu peur de me pousser et d’apparaître dans des vidéos”, dit Kiwanuka. “Mais BOUFFÉE m’a dit à quel point il était important pour les fans de voir l’artiste qu’ils écoutaient. Cela les aide à se connecter.
Est-ce que ça BOUFFÉE a suivi ses propres conseils. BOUFFÉE est un producteur et multi-instrumentiste basé à Londres, dont le vrai nom (selon la liste de son label à Companies House) serait Couverture de Dean Wynton Josiah. Malgré tout son anonymat délibéré, il est en fait un grand nom du secteur : il a remporté les prix Mercury et Ivor Novello pour la co-écriture et la production d’albums pour Kiwanuka et le rappeur londonien Petit Simz; il a pris Les fous dans une direction funkward sur leur (plutôt bon) album 2014 Ecoutez, et il a également écrit, arrangé et produit pour des artistes aussi divers que Jack Peñate, Tom Odell, Jungle, Belle & Sebastian, Les samedis, Max Jury et Portugal L’Homme.
Mais, encore mieux que toutes ces réalisations, BOUFFÉE est aussi la figure principale d’un collectif énigmatique Brit-soul appelé Sault. Ils n’ont fait aucune interview, aucune séance photo et n’ont pas d’agent de presse, donc leurs albums semblent fuir sans avertissement. En 2019 sont sortis deux albums nommés, de manière assez confuse, 5 et 7. Deux autres ont suivi en 2020 : Sans titre (Black Is), sorti en juin, et Sans titre (Ascension), sorti en septembre. Il y a des morceaux remarquables sur les quatre albums: Rise a présenté le plaintif dirigé par le piano, Donny Hathaway-ish Petit garçon, le punk-funk poétique de Le commencement et la fin et la discothèque de rêve de Fort” Black Is inclus l’afro-funk aux allures de transe de Je veux juste danser et l’afrobeat de Arc (avec Kiwanuka); tandis que les deux premiers LP comportaient des bizarreries punk-funk craquantes. Mais vraiment, il n’y a presque pas de duff Sault des pistes.
Utilisant des chanteurs et des poètes assortis, ils semblent changer de genre d’un morceau à l’autre, puisant dans un demi-siècle de soul, de funk et d’autres musiques noires, invitant à des comparaisons avec l’un de ces projets « anthologiques » comme Gorillaz, École de mannequins beau garçon ou Monsieur Juke (en effet, la rumeur disait qu’Inflo était initialement Damon Albarn ou Brian “Danger Mouse” Burton).
Où de Sault deux albums de 2020 abordaient le meurtre de George Floyd et les manifestations du BLM avec une foule de poètes et chanteurs américains, Nine est une affaire beaucoup plus centrée sur Londres. La seule voix américaine sur le LP est un échantillon d’une femme afro-américaine sur Toi de Londres, identifiant joyeusement quelqu’un comme britannique avant de lui demander s’il connaît la reine, mange « des crumpets et de la merde » et a de mauvaises dents. Un contrepoint immédiat vient d’une rime à la mâchoire lâche et à l’accent londonien de Petit Simz, qui fait référence aux cartes Oyster, aux lignes Overground et aux achats chez Morrisons.
C’est l’un des nombreux voyages de rue à travers la capitale, à commencer par deux manèges blancs à travers ses codes postaux les plus sinistres.Gangs de Londres utilise une basse synthé twitchy, un funky
motif ride-cymbale et quelques riffs de basse post-punk discordants pour raconter une histoire terriblement sombre de vengeance, de fierté paralysante et d’horrible pression des pairs ; Piège la vie est une histoire de crime au couteau et de suspicion policière basée sur un breakbeat monstrueusement funky. Les deux sonnent étrangement comme Gorillaz chansons (quelque chose qui ne fera qu’alimenter les rumeurs d’Albarn) et flirter avec les tropes sonores du grime et du hip-hop, mais il n’y a pas ici de fanfaronnade traditionnelle du rap. Les voyous et gangsters exposés sont des hooligans doux et tendres, vus à travers le regard féminin, leur arrogance masque une insécurité invalidante. Les seules voix masculines sur
l’album sont des interviews de jeunes Londoniens noirs, qui racontent des histoires désespérées de foyers brisés, de pères assassinés et du stress causé par de petites rivalités entre gangs.
Certains critiques américains ont comparé Sault à Âme II Âme et ils partagent certainement une célébration du Londres noir, mais tout Âge de la marguerite la positivité a fait place à la lassitude et à la colère. Sur le magnifiquement trempé de cordes Rues amères, Cléo Sol chante un hymne triste à un petit ami autrefois sensible qui « s’est lié d’amitié avec une arme à feu »; “Alcohol” est une ballade soul old-school merveilleusement somnolente en 6/8 sur la douleur causée par l’alcoolisme. Le seul optimisme ici vient d’identifier les problèmes et de les résoudre avec défi. La lumière est entre vos mains est une ballade au piano sur la façon dont un jeune homme d’un foyer en difficulté a le pouvoir de se réinventer ; la chanson titre, 9, est un Noël Gallagher-esque chant funèbre sur un enfant d’un foyer brisé, qui prend vie lorsqu’il se transforme soudainement en une joyeuse tranche de Connexion rotative positivité de l’âme. « Un jour tu y arriveras, un jour tu seras libre », chante un extatique Cléo Sol. “Avant de te perdre, n’oublie pas de rêver”.
