Lors d’une journée qui a vu des spectacles éclatants et accrocheurs de vétérans internationaux comme la Natural Information Society de Joshua Abrams de Chicago et GW Sok, anciennement de l’Ex, face à un nouveau trio appelé Bazip Zeehok, c’est un quatuor local appelé Splendide Abysse qui a tranquillement a gagné la journée. Dirigé par le compositeur et joueur de bois montréalais Phillippe Lauzier, le quatuor a tracé un parcours délibéré et captivant à travers une longue composition qui a rempli la fin d’après-midi de résonance.
À partir d’une séquence intitulée “Douze Miroitements”, qui se traduit par “Twelve Shimmers”, des segments s’élevant et s’éloignant comme des vagues océaniques souvent façonnées par le bourdonnement du soufflet d’accordéon de Frédérique Roy ou du synthétiseur DX7 de Belinda Campbell. Chaque respiration prolongée contenait des groupes intentionnels de notes et des collisions expédiées à travers la scène entre le piano préparé par Campbell et le kit du percussionniste Carlo Costa qui contenait des racks sur mesure de plaques résonantes, de bols, de carillons et bien plus encore.
Les métaphores aquatiques faciles étaient rendues littérales dans le texte que Roy récitait périodiquement, parfois étendu et lyrique, puis simple catalogage des créatures marines. Cela a été utilisé avec parcimonie et avec un bel effet, mais ailleurs, la voix sans paroles de Roy était associée en étroite harmonie avec la clarinette basse de Lauzier dans une sorte de suggestion narrative presque linguale et mélodique. Dans un décor où le ton et les bouées de ponctuation constituaient l’essentiel du paysage marin, la pièce de Lauzier était souvent le seul élément largement musical qui éloignait les choses des dangers de l’abstraction pure et les dirigeait vers des îlots d’euphonie.
L’ensemble du processus a bouleversé les attentes traditionnelles d’un quatuor acoustique où la valeur est souvent accordée à la virtuosité instrumentale et à l’improvisation périodique. Au lieu de cela, la retenue exercée par chaque musicien a créé un espace partagé dans lequel les silences prolongés sont devenus aussi significatifs que les sons qui en ont émergé. La répétition, à la fois individuelle et partagée, permettait des extraits apaisants et hypnotiques tels que l’interaction rythmique de Campbell entre cordes bloquées et notes simples, très expressive et jamais évoquée au point de devenir par cœur. Les improvisations, lorsqu’elles arrivaient, étaient si judicieuses et si adhérentes au texte de la composition qu’elles agissaient simplement comme l’étincelle humaniste au sein du mécanisme de l’encre sur papier.
Il y avait une dérive légèrement mélancolique dans le spectacle, peut-être liée au nom ironique du groupe, avec un ton suggérant un désir tranquille ou une recherche qui vit sous les cuivres d’un conte épique. Environ un tiers du concert, il est devenu clair que Lauzier avait réussi une version sublime et intelligemment scénarisée du minimalisme, et que la tension habituelle qui accompagne l’attente d’une soudaine éruption sonore pourrait être remplacée par une attention plus douce à chaque instant au fur et à mesure qu’il était conçu pour nous – c’était le a-ha qui indiquait clairement qu’un sommet artistique avait été atteint.
