« Tout est mieux quand vous gagnez » : Lucic embrasse le rôle avec Flames

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Au cas où vous vous demanderiez si le message passait, oui, Milan Lucic vous entend.

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Les chants « LOOOOOOOOOCH » sont de retour en force au Scotiabank Saddledome cette saison, et après quatre buts et une aide en 11 matchs sur le deuxième trio des Flames de Calgary, ils sont bien mérités.

Et apprécié.

« C’est formidable », a dit le vétéran de 33 ans, qui disputera mardi son 1 026 match dans la Ligue nationale de hockey contre les Sharks de San Jose en visite. « J’ai eu ça pendant toute ma carrière. Donc, c’est amusant quand vous l’entendez.

Lucic en a déjà parlé, expliquant comment il a réussi à transformer une situation négative en une situation positive lorsqu’il a rejoint les Flames dans un échange avec les Oilers d’Edmonton qui a vu James Neal se diriger vers le nord à l’été 2019.

À propos de la façon dont il avait envisagé de raccrocher ses patins lors d’un début frustrant de la campagne 2019-2020 – une campagne qui, en fin de compte, avait de nombreux autres facteurs contributifs hors de son contrôle. Il s’était demandé si c’était vraiment ainsi qu’il voulait terminer sa carrière.

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À quel point il s’est amusé au cours des trois dernières campagnes, à jouer devant le «C» de Red, à jouer avec et pour ses coéquipiers de plus de dix ans plus jeunes que lui.

Ses coéquipiers du deuxième trio de l’équipe, Dillon Dube et Andrew Mangiapane, venaient tout juste de commencer leur carrière de hockeyeur compétitif lorsque Lucic soulevait la Coupe Stanley en 2011.

Les fans des Flames sont intelligents – ils connaissent les histoires, les statistiques des joueurs HockeyDB, les lignes et les paires. Ils savent ce que les anciens Bruin de Boston, Los Angeles King et Oiler ont vécu.

Ainsi, apprécier ce que Lucic apporte à la table et le voir donner à chaque équipe son maximum d’efforts, y compris ses contributions lors de la victoire 6-0 de samedi contre les Rangers de New York, ne passe pas inaperçu.

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En d’autres termes, oui, il vous a entendu.

Idem pour l’appréciation des fans actuellement pour les Flames, qui ont une fiche de 7-1-3 et ont des points dans 10 de leurs 11 derniers matchs.

“Vous parlez des trucs des fans et vous appréciez l’amour qu’ils ont pour vous en tant que joueur”, a expliqué Lucic. « Et je pense que cette année, il n’y a pas que des individus. Vous ressentez l’amour pour l’équipe des fans ici à Calgary. Nous apprécions vraiment cela, nous apprécions vraiment cela. Et je pense que (l’entraîneur-chef) Darryl (Sutter) l’a dit il y a quelques jours, nous avons besoin que ce bâtiment soit un bâtiment bruyant et nous avons fait du bon travail jusqu’à présent. Donc, il faut continuer. »

Les Flames auront une autre occasion ce mardi avant de s’élancer pour un énorme voyage sur la route de sept matchs qui ne les ramènera pas au Saddledome avant le 23 novembre, date à laquelle ils accueilleront les Blackhawks de Chicago.

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Lucic aussi, qui patine sur le deuxième trio depuis que Brett Ritchie s’est blessé au bas du corps après un combat avec Mark Borowiecki de Nashville le 2 novembre. la plupart de ses chances quand il les obtient. Il donne des coups de poing et des coups quand l’équipe en a besoin, et il est facile de voir comment cela déteint sur ses jeunes coéquipiers.

Mais, à vrai dire, ça a été une bonne balade pour tout le monde au Saddledome et ça aide. Au cours de 11 matchs, les Flames prouvent qu’ils s’habituent à ce sentiment de victoire qui leur a manqué depuis, ce qui semble être une éternité.

« Tout est mieux quand vous gagnez, n’est-ce pas ? » dit Lucic. « En venant à la patinoire, la nourriture a meilleur goût, vous dormez mieux. Juste traîner, tu souris davantage. Vous aimez être autour de vos coéquipiers… »

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Il n’est pas nécessaire de remonter très loin dans l’histoire des Flames pour se souvenir d’une époque où ce n’était pas le cas. Pas nécessairement les coéquipiers en font partie, mais ayant un record de victoires; une équipe qui semble légitimement pouvoir aller en profondeur dans les séries éliminatoires, bien que nous soyons encore si tôt dans la saison 2021-22.

Lucic, visiblement énergique et souriant (quand il n’intimide pas l’opposition avec son regard méchant), s’amuse. Il va sans dire également que le père marié de trois enfants est heureux de ne pas avoir agi selon ses sentiments initiaux en 2019 pour raccrocher ses lacets.

Il sait qu’il n’est pas le même joueur qui a marqué 30 buts lors de la campagne 2010-11 avec les Bruins, mais il n’est certainement pas le joueur frustré qui cherchait désespérément un changement lors de la campagne 2018-19 avec les Oilers.

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“J’essaie juste de tout prendre au jour le jour”, a déclaré Lucic. « L’essentiel pour moi, c’est que je veux juste m’amuser et contribuer à l’équipe de toutes les manières possibles. Je sais quelles sont mes capacités. Je sais ce que je dois faire et ce que je dois apporter au quotidien pour aider cette équipe à gagner.

« C’est pourquoi vous vous préparez et utilisez la saison morte pour vous préparer à vous donner la meilleure opportunité de contribuer à l’équipe de la meilleure façon possible. »

Oui, il en a déjà parlé.

Mais il convient de répéter et de reconnaître qu’il est resté à travers cela et – pour le moment – ​​profite de la balade de l’autre côté.

“Je pense que nous en avons parlé – juste un nouveau départ était quelque chose dont j’avais besoin”, a déclaré Lucic. «Et honnêtement, je donne beaucoup de crédit au groupe ici : aux coéquipiers, aux entraîneurs et à la direction ici, pour tout ce genre de choses. C’est tout simplement génial de faire partie d’un grand groupe et d’un groupe amusant et d’un groupe qui aime être les uns avec les autres.

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