UConn est allé dos à dos avec une victoire dominante sur Purdue

GLENDALE — Lundi soir au State Farm Stadium, Dan Hurley et les UConn Huskies sont restés fidèles au scénario qu’ils ont écrit lors de 12 matchs consécutifs du tournoi de la NCAA. Les Huskies ont été poussés pendant une mi-temps par les Purdue Boilermakers lors du match pour le titre national mais, de manière devenue typique, UConn a mis le pied sur le terrain après la mi-temps, prenant une avance à deux chiffres qui ne serait jamais abandonnée. Le résultat final a été une victoire 75-60 et le championnat national 2024, UConn devenant le premier champion à répétition de basket-ball universitaire masculin depuis les Florida Gators en 2006 et 2007.

Dès le début, les deux équipes étaient énergiques et performantes en attaque. Malgré la nervosité initiale, les deux équipes se sont connectées sur 4 tirs sur 7 avant le premier temps mort des médias, Cam Spencer d’UConn marquant sept points rapides pour donner aux Huskies un avantage de deux points.

Edey a fait preuve de son génie considérable quelques instants plus tard. Tout d’abord, il a terminé un lob de Braden Smith de manière catégorique. Edey a ensuite suivi avec une paire de tirs bloqués monstrueux du côté défensif, puis a pris le meilleur sur Donovan Clingan au poste pour un jeu à trois points pour égaliser le match.

Edey a marqué 14 des 23 premiers points pour Purdue. De l’autre côté, l’offensive d’UConn s’est également déroulée à merveille et les Huskies ont ainsi suivi le rythme. Les Huskies ont marqué 1,4 points par possession au cours des dix premières minutes du match, y compris une mini-explosion de sept points du garde de réserve Hassan Diarra.

Edey et Clingan ont pris de très brefs repos en première mi-temps, chacun durant moins d’une minute sur le banc. Chaque absence était clairement ressentie, incitant peut-être les entraîneurs respectifs à arranger les choses rapidement, et cela ajoutait à la synergie d’une mi-temps déjà très disputée. UConn a également pris une avance de 32-25, en partie à cause d’une période de sécheresse qui a vu Purdue rater six tirs sur sept.

Alors que Purdue vacillait peut-être un peu, Smith a organisé une mini-course de 5-0 pour les Chaudronniers, y compris un tir à trois points difficile pour forcer un temps mort d’UConn.

Le triple de Smith a également doublé en tant que première connexion à longue portée de Purdue de la soirée, ce qui a été remarquable pour la deuxième équipe nationale en termes de précision à trois points. En fait, les Chaudronniers n’ont tenté que deux tirs à trois points en première mi-temps, illustrant peut-être les effets de la pression d’UConn. Offensivement, les Huskies étaient menés par le All-American Tristen Newton, qui a contribué 11 points avant la mi-temps, démontrant sa créativité et son toucher.

UConn a décroché le premier coup de poing hors des vestiaires, portant l’avance à neuf points. Ensuite, une source improbable a produit le moment fort le plus captivant de la soirée lorsque le réserviste de Purdue, Cam Heide, a lancé un dunk bouleversant qui s’est également avéré être son premier panier du Final Four.

Cela a été suivi par un moment potentiellement crucial au cours duquel Clingan a commis sa troisième faute à 15:54 de la fin. Il est allé sur le banc, ouvrant peut-être la porte à Purdue, mais le grand remplaçant Samson Johnson avait d’autres idées. Il a terminé des dunks consécutifs après son entrée dans le match et a donné à UConn une avance de 47-34 dans le processus.

Alors que Purdue était capable de maintenir les choses dans une fourchette de 10 à 12 points pendant quelques minutes supplémentaires, le fameux coup de grâce d’UConn arrivait. Alex Karaban a réussi un triple et, après un échec de Purdue, les Huskies ont marqué en transition pour prendre une avance de 56-40 avec moins de dix minutes à jouer.

Au cours des 11 premières minutes de la seconde mi-temps, Purdue n’a récolté que 10 points et trois paniers, y compris une insistance bizarre à éviter les tirs à trois points. Bien qu’UConn doive être crédité pour l’accent défensif dans ce domaine, il était également clair que les Chaudronniers allaient gagner la bataille mathématique et, avec Edey se refroidissant après un départ chaud, les choses ont basculé vers les champions en titre. En fin de compte, UConn a mené jusqu’à 18 points en seconde période, et le résultat n’a jamais fait de doute une fois qu’UConn a pris le contrôle total.

Pour Purdue, le résultat final n’était pas ce que souhaitaient Matt Painter ni son équipe, mais les Chaudronniers ont connu leur meilleure saison depuis plus de quatre décennies. Les Chaudronniers ont atteint le Final Four pour la première fois depuis 1980 et la finale nationale pour la première fois depuis 1969. Edey a été le meilleur joueur du sport par consensus pendant deux années consécutives, et cela a été démontré sur la plus grande scène. Même s’il a certainement régressé au fil du match, Edey a terminé avec 37 points et 10 rebonds, complétant ainsi un parcours de tournoi au cours duquel il a dépassé les 20 points et 10 rebonds dans les six matchs.

Les Boilermakers n’ont tout simplement pas pu suivre les Huskies aux quatre autres positions, ce qui a conduit Purdue à ne manquer qu’un match pour égaler le redressement de Virginia d’une défaite au premier tour à une tête de série n ° 16 et à un titre national la saison suivante. Bien sûr, cela peut être attribué en grande partie à la domination totale d’UConn pour un deuxième tournoi consécutif. Non seulement UConn est devenu le premier champion à répétition en 17 ans, mais ils ne sont que le troisième champion à répétition en cinq décennies et la troisième tête de série n°1 à remporter le titre national depuis 2004. UConn était totalement dominant pour la part du lion de les deux tournois, remportant chaque match à deux chiffres et couvrant l’écart dans les 12 compétitions, ce qui s’est poursuivi lors de la finale de lundi.

Alors qu’UConn n’a tiré que 6 sur 22 à trois points, l’équipe a affirmé sa volonté offensive par d’autres moyens. Le principal d’entre eux était le verre offensif, les Huskies ayant réussi 14 de leurs propres tirs manqués. UConn n’a également commis que huit revirements, renversant la bataille de possession dans sa direction, et les Huskies ont opéré avec précision pour rendre la vie misérable à la défense de Purdue. Les Huskies avaient certainement des avantages en termes d’athlétisme et de physique sur le périmètre, à la fois sur le papier et à l’entraînement, mais UConn a également exécuté à un niveau élite du côté défensif pour apposer son empreinte sur cette victoire.

Purdue est entré dans le match en tirant à plus de 40 pour cent à trois points sur près de 20 tentatives par match, ce qui a contribué à propulser les Boilermakers à un profil offensif d’élite cette saison. Edey a fait sa part pour marquer dans la peinture, mais les Chaudronniers ont été tout simplement incapables de créer (ou de réaliser) des regards de qualité depuis le périmètre, réalisant un seul triple au cours du match de 40 minutes. Cela a laissé Purdue sans une sorte de « plan B », permettant à UConn de réprimer et de maximiser son avantage en matière de talents.

Au cours de la saison régulière, trois équipes masculines de basket-ball universitaire – UConn, Purdue et Houston – se sont démarquées des autres. Les Cougars ont subi des blessures débilitantes, notamment la perte du garde américain Jamal Shead pendant le tournoi, et même si cela est regrettable, Houston n’a jamais été en mesure de montrer son meilleur. Il n’en restait que deux et, au cours d’un match de 40 minutes lundi et également de 12 matchs du tournoi NCAA sur deux ans, les UConn Huskies se sont propulsés dans une stratosphère différente. Ce fut un effort tout à fait dominant sur la plus grande scène du sport, et la fête se poursuivra à Storrs jusqu’au début des entraînements à l’automne.