A 68 ans, le chanteur folk aux cheveux argentés Prahlad Tipaniya a une clientèle dévouée parmi la jeunesse urbaine d’aujourd’hui. Se produisant dans des festivals à travers le pays, il chante des bhajans dans le style folk Malwi et joue du tambura à ses côtés, déclenchant un intérêt croissant pour Kabir Das, le poète mystique du XVe siècle.
Son expérience d’enseignant dans une école publique d’un village du Madhya Pradesh trouve un chemin vers la scène. Entre les chansons, les performances du lauréat Padma Shri sont entrelacées de messages subtils via les couplets pointus de Kabir. Il explique l’essentiel des couplets en couches, après avoir dit de manière ludique à son public urbain connaissant tout, “Aap toh jante hi hain (vous le savez déjà)….”
Extraits édités d’une conversation libre avant une représentation à Delhi :
Chanteur folklorique Prahlad Tipaniya | Crédit photo : ARRANGEMENT SPÉCIAL
Q / Selon vous, pourquoi a-t-il fallu du temps à Kabir pour trouver une place en milieu urbain ?
UN /
J’ai l’impression qu’il a été tenu à l’écart parce que Kabir s’est ouvertement prononcé contre l’hypocrisie et l’ostentation. Son message n’a pas pu atteindre autant de personnes qu’il aurait dû. Il existe des compilations de ses compositions mais peu de littérateurs ont écrit sur Kabir avant le XXe siècle. C’est Hazari Prasad Dwivedi qui a écrit sur lui et son travail, des siècles après sa mort.
Q / Alors comment ses chansons ont-elles survécu ?
UN /
Comme beaucoup de saints médiévaux du tradition nirgoun (la tradition qui suit le dieu sans forme), Kabir n’a pas été formellement éduqué. Il venait des couches inférieures de la société qui n’avaient pas droit à l’éducation et un accès limité au culte. Mais il a continué à trouver un public parce qu’il parlait de chérir les espaces partagés dans un monde qui divise dans le langage de l’homme ordinaire. Je n’ai visité aucune bibliothèque de collège ou d’université pour les chansons de Kabir. Ce que j’ai recueilli provient de la tradition orale en écoutant les groupes Kabir locaux dans les villages qui eux-mêmes n’ont reçu aucune éducation formelle. C’est ainsi que sa pensée a survécu.
Q / Comment avez-vous été présenté à Kabir ?
UN /
Grâce à un instrument. Je suis la première personne de ma famille à me lancer dans la musique et le chant. En tant qu’étudiant, je suis tombé sur Kabir’s sakhis (une série de couplets) dans le programme scolaire dont un était obligatoire pour l’examen. Bien plus tard, quand je suis devenu professeur de biologie dans le Madhya Pradesh, j’ai réalisé que Kabir chantait aussi des bhajans. Beaucoup d’entre eux ne sont pas dans les livres. Un soir, je suis allé assister à une représentation de chansons de Kabir par un local Mandalay dans un village voisin. Plus que les chansons, j’aimais le son de la tambura. Quand j’ai demandé à ce sujet, le groupe m’en a offert un. Comme j’étais passionné par ça, je suis passé au village. Là, on m’a dit que si je devais en jouer, je devais d’abord apprendre à chanter. C’est ainsi que j’ai commencé à chanter Kabir. En tant qu’étudiant en sciences, j’ai remarqué que tout ce que Kabir a écrit est tiré de la nature et des expériences. Cela a fait de moi un disciple à vie.
Q / Hindou, musulman, poète, saint, avatar, les gens voient Kabir sous différents prismes. Quelle est votre opinion?
UN /
Kabir – comme Bulle Shah et Guru Nanak – appartient à tous. Kabir s’est prononcé contre l’orthodoxie, le communautarisme et le casteisme. Il a dit que Ram et Allah appartiennent à tous, pas seulement à un groupe. Lorsque les partisans de Kabir se rencontrent, ils font bandagi l’un à l’autre; cela signifie se regarder dans les yeux. Lorsque vous voyez votre reflet dans les yeux de la personne en face de vous, vous vous rendez compte que la force qui l’anime vous anime également. Alors vous ne vous tromperez pas.
Q / Comment vos chansons se sont-elles propagées ?
UN /
A la fin des années 90, nous avons approché un label de musique local pour enregistrer des chansons de Kabir mais il a refusé. Nous avons décidé de les payer pour l’enregistrement de 200 cassettes et avons récupéré le coût en les vendant lors de nos programmes dans les villages. Au cours de ces représentations, nous avons rencontré des membres de tribus dénotifiées qui étaient appelés à servir le thé et à nettoyer la salle. Inspirés par ce qu’ils ont écouté, ils nous ont demandé de jouer dans leur leur (camps) . Au fil du temps, beaucoup d’entre eux se sont débarrassés de leur comportement agressif et de leur vie de crime et de contrebande. Dans un cas, après une représentation dans un village à la frontière entre le Rajasthan et le Madhya Pradesh, un dacoit s’est présenté pour le programme et a exprimé des remords pour ses actions, après la représentation.
Q / Mais l’approche réformiste n’a pas aidé lorsque vous avez combattu l’élection de Lok Sabha ?
UN /
Ceux qui veulent servir ne peuvent pas survivre parmi ceux qui cherchent. De plus, les attentes de l’électorat vis-à-vis des politiciens sont très différentes. Les gens connaissent le bon chemin, mais ils ne l’empruntent pas nécessairement.
Q / Avez-vous été victime de discrimination en raison de votre caste ?
UN /
Non, je n’ai jamais été victime de discrimination mais certaines personnes ont du mal à digérer que Kabir ait chanté des bhajans. Il a fallu du temps aux artistes classiques pour s’approprier Kabir. Lorsque le maître de la musique classique hindoustani, Kumar Gandharv, est venu à Devas pour se remettre d’une maladie, il n’a pas chanté pendant longtemps. Pendant cette période, il écoutait des groupes locaux qui chantaient Kabir. Lorsqu’il a récupéré, il a incorporé Kabir dans son répertoire mais ses détracteurs lui ont demandé pourquoi il chantait des chansons de basse caste. Cet état d’esprit n’a pas complètement disparu.
Q / Peut-être, parce qu’il parlait d’un tout-puissant sans forme ?
UN /
Les deux peuvent coexister ; mais la forme peut parfois confondre les gens, l’informe (l’expression) ne le peut pas.
Prahlad Tipaniya lors d’un spectacle | Crédit photo : ARRANGEMENT SPÉCIAL
