Volcan islandais 2023 : est-il sécuritaire de voyager et l’éruption affecte-t-elle les vols ?

Un volcan est entré en éruption lundi soir sur la péninsule islandaise de Reykjanes, des semaines après que des milliers de petits séismes ont secoué la côte sud-ouest.

L’éruption a commencé le 18 décembre à 22h17, à environ 4 km au nord-est de Grindavik.

Au fur et à mesure que l’éruption se propageait, on pouvait voir du magma, ou roche semi-fondue, cracher le long de la crête d’une colline.

Le voisinage reste fermé et les randonnées dans la zone sont interdites.

Bien qu’il se trouve à seulement 20 km au nord du site de l’éruption, l’aéroport international de Keflavik – le principal aéroport international d’Islande – reste ouvert et les vols continuent d’arriver et de partir. La route entre l’aéroport et Grindavik est cependant fermée.

Les déplacements à Reykjavik n’ont pas été perturbés, mais le Met Office islandais a averti que la pollution pourrait atteindre la capitale mercredi.

Si vous prévoyez de voyager vers ou depuis la zone touchée, voici tous les détails des conseils des gouvernements et des compagnies aériennes européens.

Combien de temps durera l’éruption du volcan islandais ?

Bien que l’intensité de l’éruption ait diminué jusqu’aux petites heures de mardi matin, selon le Met Office islandais, cela ne donne pas une indication sur sa durée.

“Cela peut être terminé en une semaine, ou cela pourrait prendre un peu plus de temps”, explique le scientifique Magnus Tumi Gudmundsson, qui a survolé le site mardi matin à bord d’un vol de recherche des garde-côtes.

Sur les dernières photos de surveillance, l’activité est désormais limitée à deux cratères, alors qu’elle était auparavant de trois, a mis à jour le Met Office islandais le 20 décembre.

L’éruption du volcan islandais “n’est pas une attraction touristique”

Les autorités islandaises ont déclaré l’état d’urgence en novembre après que des centaines de petits tremblements de terre ont secoué la péninsule de Reykjanes, la région la plus peuplée de l’île.

Alors que les craintes d’une éruption grandissaient le mois dernier, 4 000 personnes ont été évacuées de la région. Ils n’ont été autorisés à revenir que brièvement pour récupérer leurs affaires.

Cela signifie que peu de personnes se trouvaient à proximité du site de l’éruption, qui s’est produite lundi soir et les autorités ont averti les autres de rester à l’écart.

“Ce n’est pas une attraction touristique et vous devez l’observer de très loin”, a déclaré Vidir Reynisson, chef de la protection civile et de la gestion des urgences d’Islande, à la chaîne de télévision nationale RUV.

La fissure éruptive mesure environ 4 km de long, avec l’extrémité nord juste à l’est de Stóra-Skógfell et l’extrémité sud juste à l’est de Sundhnúk.

Pourtant, il est difficile pour les gens de résister à ce phénomène naturel spectaculaire. “C’est juste [like] quelque chose d’un film ! a déclaré Robert Donald Forrester III, un touriste américain.

Pour les riverains, les émotions sont mitigées. “La ville concernée pourrait finir sous la lave”, a déclaré Ael Kermarec, un guide touristique français vivant en Islande. “C’est incroyable à voir mais il y a une sorte de sentiment doux-amer en ce moment.”

Les vols vers l’Islande ont-ils été annulés ?

Malgré les inquiétudes quant à l’impact du éruption aura en voyage, l’aéroport voisin de Keflavik reste opérationnel. L’exploitant de l’aéroport islandais ISAVIA conseille aux passagers de surveiller les informations de vol ici.

Volcanique éruptions peut constituer un grave danger pour le transport aérien, car les cendres rejetées dans l’atmosphère peuvent provoquer une panne des moteurs à réaction, endommager les systèmes de commande de vol et réduire la visibilité.

Mais dans ce cas, il y a des émissions de cendres mineures, voire inexistantes, comme l’indique l’alerte orange à l’aviation déclenchée par les autorités islandaises.

Il n’y a pas eu d’annulations ni de retards importants à l’aéroport international de Keflavik en raison de l’éruption. Icelandair affirme qu’il n’y a eu aucun impact sur son programme de vols, et Play dit qu’elle ne s’attend à aucune perturbation de son programme.

La plupart des compagnies aériennes ont déclaré qu’elles contacteraient directement leurs clients si cela changeait. Il est conseillé aux passagers de surveiller de près les messages de leur compagnie aérienne.

Les routes reliant l’aéroport à Grindavik et au Blue Lagoon sont fermées pendant que la situation est en cours d’évaluation.

Une éruption majeure en Islande en avril 2010 a provoqué une perturbation généralisée du transport aérien entre l’Europe et l’Amérique du Nord. Le quart de milliard de mètres cubes de cendres volcaniques qu’il a rejeté dans l’air a entraîné l’annulation de plus de 100 000 vols sur une période de huit jours.

Même si l’on craignait une répétition, le volcan Eyjafjallajokull est entré en éruption dans des circonstances qui ont contribué à l’immense taille de son nuage de cendres. Un glacier au sommet a provoqué un refroidissement rapide de la lave par l’eau de fonte, créant de minuscules particules qui ont été projetées dans l’air par la vapeur produite lors de l’éruption. Ceux-ci furent ensuite emportés par le vent vers l’Europe.

Le récent éruption s’est produit dans des circonstances très différentes, réduisant ainsi les risques d’un chaos de vol similaire. Au cours des trois dernières années, trois éruptions ont eu lieu sur la péninsule de Reykjanes sans impact sur le transport aérien.

L’Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) est également mieux préparée à un événement majeur de cendres volcaniques.

“En cas d’éruption et de développement d’un nuage de cendres, l’agence travaillera avec d’autres acteurs de l’aviation pour évaluer l’impact sur l’aviation et formulera des recommandations en conséquence”, indique un communiqué publié en novembre sur le site Internet de l’AESA.

Est-il sécuritaire de voyager en Islande ?

Divers bureaux étrangers européens ont conseillé aux voyageurs de rester à l’écart de Grindavik et de respecter les restrictions locales. Ils dirigent les voyageurs vers Bureau météorologique islandais et Voyager en toute sécurité en Islande pour les derniers conseils.

Ils ont déclaré que la zone d’éruption était fermée jusqu’à nouvel ordre et ont exhorté la population à respecter cette fermeture. Cependant, ils n’ont pas déconseillé complètement de voyager dans le pays.

Il est conseillé aux visiteurs de rester à l’écart de la zone entourant l’éruption et de suivre les instructions et les conseils des autorités locales.

Les pays n’ont pas émis d’avertissement de voyage « interdit » pour l’Islande, ce qui signifie que les compagnies aériennes et les agences de voyages fonctionnent normalement et que les voyageurs qui annulent leur réservation n’ont pas automatiquement droit à un remboursement.

“Pour ceux qui s’inquiètent de la couverture d’assurance voyage et se demandent s’il est préférable d’annuler un voyage, nous conseillons aux voyageurs de faire preuve de bon sens et de voyager judicieusement”, déclare Jonathan Frankham, directeur général de la compagnie d’assurance voyage World Nomads.

“Il est important de noter qu’il est peu probable que les polices souscrites après les tremblements de terre et l’éruption volcanique qui en a résulté soient devenues un “événement connu”, mais nous vous recommandons de vérifier le libellé de votre police pour plus de détails exacts.”

Il conseille aux touristes de contacter leur compagnie aérienne ou leur prestataire de voyages pour obtenir de l’aide et les dernières informations.

Le Lagon bleu le spa géothermique – l’une des plus grandes attractions touristiques d’Islande – a été temporairement fermé le 9 novembre après avoir été touché par tremblements de terre. Après une brève réouverture le 16 décembre, il est à nouveau fermé suite à l’éruption.

“Tous les clients ayant des réservations confirmées dans les prochains jours seront contactés”, indique une mise à jour sur son site Internet. “Nous continuerons à suivre les progrès et à maintenir une communication étroite avec les autorités, en donnant la priorité à la sécurité et au bien-être.”

Les spas, hôtels et restaurants des environs seront également fermés.