Publié le 18 octobre 2025 05:08:00. Doireann Ní Ghlacáin, artiste aux multiples talents, explore la richesse du folklore irlandais et la complexité de l’identité féminine à travers son nouveau spectacle bilingue, « Études sur le Cailleach », tout en s’engageant dans un documentaire sur l’exil politique des femmes irlandaises.
- Doireann Ní Ghlacáin présente « Études sur le Cailleach », un spectacle vivant bilingue explorant la féminité irlandaise à travers le mythe du Cailleach.
- L’artiste mène un documentaire à New York sur les femmes irlandaises contraintes à l’exil politique.
- Ní Ghlacáin souligne l’importance de la langue irlandaise et de la tradition orale dans la culture irlandaise contemporaine.
Doireann Ní Ghlacáin est une artiste complète : violoniste, animatrice de télévision, conteuse, chanteuse de Sean Nós, podcasteuse, universitaire et pratiquante de méditation. Actuellement à New York pour réaliser un documentaire sur les femmes irlandaises forcées à l’exil politique, elle a évoqué son nouveau spectacle, « Études sur le Cailleach », dans le podcast Comment Gael.
« Je suis avant tout une musicienne traditionnelle et une chanteuse de Sean Nós, donc ce spectacle est un moyen d’explorer cela et d’approfondir un peu le folklore et l’histoire irlandais. Je suis vraiment passionnée par ce genre de choses », a-t-elle déclaré.
« Études sur le Cailleach » propose une soirée de réflexion, de rituels et de musique traditionnelle, le Cailleach servant de fil conducteur pour explorer la féminité irlandaise, ancienne et contemporaine. Mais qui est le Cailleach ? « C’est la déesse, c’est la vieille sorcière, c’est la Mise Éire dans le célèbre poème de Pearse. Le premier poème dont nous disposons à son sujet remonte au IXe siècle. Donc, pour comprendre l’Irlande et la psyché irlandaise, je pense qu’il faut vraiment comprendre le Cailleach. Elle est la muse de toute notre littérature et de nos arts. »
Ní Ghlacáin décrit le Cailleach comme l’un des personnages féminins les plus résistants et les plus puissants de la culture irlandaise. « Si vous regardez l’Irlande il y a mille ans, elle était une figure forte. Le fait qu’elle ait survécu malgré tous les changements culturels et linguistiques est vraiment impressionnant et témoigne de son importance. La croyance ancienne est que l’Irlande a été créée par les Cailleach, nous appelons l’Irlande elle, c’est la patrie, par opposition à la patrie. »
Le personnage du Cailleach a fasciné Ní Ghlacáin depuis ses études à Galway, où elle avait emprunté un livre sur le sujet sans jamais le rendre, en raison de frais de prêt qu’elle jugeait « astronomiques ». Ayant mis de côté les croyances de son éducation catholique, elle se décrit comme une « païenne et panthéiste ». Le Cailleach, figure métamorphe, représente à merveille la féminité irlandaise moderne, selon Ní Ghlacáin.
« Elle a pris de nombreuses formes, parfois elle était la sorcière, parfois la belle jeune femme, et d’autres fois, elle pouvait prendre la forme d’un lièvre. Les lièvres sont vraiment sacrés dans le folklore irlandais… nous avons toutes ces histoires sur la façon dont les femmes ont pris cette forme pour échapper à un danger immédiat. Ce n’est pas à des millions de kilomètres du changement de forme moderne que les femmes font tout le temps au travail, à la maison ou dans la vie en général… nous devons constamment nous adapter et évoluer d’une manière que peut-être un homme ne l’est pas. »
Doireann Ní Ghlacáin a grandi dans le nord de Dublin avec sa mère, Sorcha Ní Riada, correspondante politique de TG4, et son père, Kevin Glackin, garda (policier) à la retraite. Sa famille, incluant ses deux frères et sœurs, parlait irlandais à la maison, où ils recevaient également un enseignement musical traditionnel. Cette famille atypique à Clontarf dans les années 1990 n’a pas toujours été acceptée. « J’ai passé une grande partie de mon enfance et de mes jeunes années sous une sorte de nuage de honte à propos de toute cette histoire de langue irlandaise… Je ne saurais trop souligner à quel point nous étions considérés comme des cinglés. »
Les temps ont changé. « Grâce à Dieu, il est revenu à la mode », dit-elle, en référence au regain d’intérêt pour la langue irlandaise, une renaissance qui a débuté avec la pandémie et qui est désormais visible dans les chansons rap du groupe Kneecap, sur TikTok, ou dans les livres du regretté Manchan Magan. Elle a eu de nombreuses occasions de croiser le chemin de ce dernier. Son arrière-grand-mère, Bridie Curran, et sa grand-mère, Sheila Humphreys, étaient emprisonnées ensemble à Kilmainham, dont elles lui parlaient souvent. « C’est une perte énorme », confie-t-elle. « Il nous a planté un terrain fertile et nous espérons pouvoir labourer ce champ encore très longtemps. Je pense que nous parlerons de lui comme de l’un des Irlandais les plus importants depuis la fondation de l’État, c’est sûr. »
Le pedigree irlandais de Ní Ghlacáin est indéniable. Sa mère est originaire de Cúil Aodha, à la frontière entre les comtés de Cork et de Kerry, et son grand-père maternel était compositeur, Seán Ó Riada, considéré comme « l’homme qui a redonné au peuple irlandais sa propre musique ». Il a été à l’avant-garde de la renaissance de la langue irlandaise dans les années 1960, mais est décédé à l’âge de 40 ans en 1971, et Ní Ghlacáin ne l’a découvert qu’en réalisant un documentaire, « Seán Ó Riada – Mo Sheanathair », produit par Jim Sheridan.
Il y a près de dix ans, Ní Ghlacáin, alors étudiante en doctorat en poésie orale irlandaise à l’Université de Galway et croulant sous les dettes, a été approchée par TG4 pour un travail de présentation télévisée. « Le loyer était moins cher à l’époque, mais ce travail m’a permis de payer mon loyer pendant une année entière, ce qui était incroyable », se souvient-elle. C’est chez TG4 qu’elle a rencontré Louise Cantillon et Síomha Ní Ruairc, ses futures collaboratrices au podcast. « En tant que femmes, travaillant dans le même domaine et ayant le même âge, vous êtes souvent opposées les unes aux autres, vous êtes partantes pour les mêmes emplois. Le podcast est donc né d’une idée : « Écoutez, imaginez si nous faisons quelque chose ensemble au lieu de nous méfier l’un de l’autre ». C’est comme ça qu’il est né, et c’est juste un rêve de travailler avec ces deux femmes brillantes. »
Le podcast bilingue, plein d’esprit et engageant, a connu un succès retentissant dans tout le pays, avec des spectacles à guichets fermés en Irlande et aux États-Unis. Ní Ghlacáin apparaît également régulièrement à la radio et à la télévision sur RTÉ, devenant une voix et un visage incontournables de la langue irlandaise. Un contraste frappant avec le passé, où « être le cinglé du coin qui parlait irlandais à la maison et jouait du violon, ce qui n’était absolument pas sexy jusqu’au confinement ». Le podcast « How to Gael », lancé il y a deux ans, continue de diffuser ses épisodes. Les femmes seront à l’affiche du Galway Comedy Festival avec un podcast en direct le vendredi 24 octobre.
Mais revenons à la première exposition personnelle de Ní Ghlacáin et à l’ancienne Cailleach, la sorcière divine qui lui a donné l’occasion d’explorer la féminité irlandaise contemporaine sous un angle différent. « Nous pouvons vraiment nous enliser dans l’idée que ce que nous vivons de nos jours est absolument unique à nous… mais en réalité, la condition humaine reste exactement la même. Les problèmes qui me tourmentent absolument maintenant sont exactement les mêmes problèmes qui tourmentaient une autre femme il y a 500 ans. »
« Donc, je regarde ces vieilles histoires et j’essaie de les recadrer… Je veux dire, nous sommes assez basiques en tant qu’humains… il est assez facile de faire ces parallèles, parce que nous ne sommes pas aussi évolués que nous le pensons. »
Elle souligne les attentes sociétales placées sur les femmes, qui, selon elle, n’ont pas beaucoup changé au fil des siècles. Ní Ghlacáin, récemment célibataire, avait auparavant supposé qu’elle se marierait et aurait des enfants. « Mais après avoir été en couple pendant la majeure partie de ma vingtaine, quand j’ai atteint 30 ans, tout s’est détérioré… et Dieu merci, je n’ai pas emprunté cette voie parce que je ne serais pas ici à New York pour faire ce documentaire, ou avoir hâte de faire une résidence culturelle à Paris après Noël », explique-t-elle.
« En tant que femmes, nous pouvons nous retrouver à accepter ce que les gens disent que nous devrions vouloir, puis nous nous réveillons et nous nous disons : « Putain, ce n’est pas du tout ce que je voulais ». Ce serait donc l’un des parallèles. Je pense que quelque chose d’autre qui n’a pas changé, c’est qu’il existe une très grande cohorte de femmes irlandaises qui entretiennent des relations merdiques avec des hommes irlandais merdiques. » Elle nuance rapidement cette affirmation. « Je pense que les hommes sont formidables, je n’essaie pas de les détester, mais je pense simplement qu’il est très difficile pour les hommes de s’exprimer et d’être les personnes qu’ils veulent réellement être ou qu’ils sont capables d’être. »
Plus généralement, elle estime que les gens sont toujours aux prises avec « le nationalisme, notre notion de nationalisme, et sont vraiment insatisfaits des pouvoirs en place, qu’il s’agisse de la domination anglaise ou irlandaise. Et des propriétaires. Vous voyez tout cela à travers notre histoire orale, et nous sommes toujours absolument paralysés par les propriétaires, c’est très frustrant. Je ne sais pas combien de centaines d’années encore nous devrons passer à protester contre cela. Et il est vraiment important de dessiner ces parallèles. »
« Études sur le Cailleach » de Doireann Ní Llagáin est en tournée en Irlande jusqu’au 29 octobre.