Publié le 30 octobre 2023 à 18h21. Malgré les promesses répétées de mettre fin à ses activités lucratives, l’UVF (Ulster Volunteer Force) continue d’extorquer de l’argent aux habitants du sud-est d’Antrim, maintenant un système de racket bien implanté.
- Un nouveau collecteur de fonds a pris la relève après l’expulsion d’un membre de haut rang, mais les pratiques illégales se poursuivent.
- Des amendes de 5 000 £ (environ 5 800 €) sont exigées sous prétexte de diverses infractions, plongeant les victimes dans l’endettement.
- Des tensions internes et des changements d’allégeance au sein de l’UVF pourraient fragiliser l’organisation.
L’UVF continue d’imposer un système d’extorsion dans le sud-est d’Antrim, malgré les assurances données quant à sa suppression. Récemment, un membre de haut rang de la brigade d’Antrim, basé dans le secteur de Rathcoole, a été chassé de la région après avoir été accusé de collaborer avec les autorités.
Selon des informations révélées par le Sunday World, ce membre était impliqué dans l’extorsion de sommes d’argent importantes aux personnes impliquées dans le trafic de drogue ou coupables d’antécédents antisociaux. Il exigeait 5 000 £ (environ 5 800 €) pour autoriser les personnes expulsées du territoire à y retourner, ou pour permettre à de nouveaux arrivants de s’installer.
Son éviction n’a cependant pas mis fin au racket. Le Sunday World révèle que son successeur, un homme d’une soixantaine d’années lié à une personnalité sportive de premier plan, poursuit les mêmes pratiques. Il continue de percevoir les amendes et a envoyé un message à tous les membres pour qu’ils versent leurs cotisations mensuelles de 20 £ (environ 23 €).
Les entreprises locales sont également contraintes de payer une « protection », et les habitants se voient infliger des amendes arbitraires qu’ils sont souvent incapables de régler, les poussant à recourir à des prêteurs liés à l’UVF. « C’est un cercle vicieux », a confié une source au journal.
La situation est d’autant plus préoccupante que l’UVF est confrontée à des tensions internes. Des sources indiquent que des membres de la branche de North Down ont rejoint le groupe d’East Belfast, qui gagne en influence. Un nouveau dirigeant a été désigné à l’est de Belfast, dans le but de réduire le trafic de drogue et de calmer les inquiétudes locales, mais son efficacité est remise en question.
Le trafic de drogue, qui s’étend désormais à des localités comme Holywood, Bangor et Newtownards, reste un problème majeur. Des sources s’inquiètent du manque d’action concrète pour lutter contre cette activité criminelle. Huit membres de l’ancienne direction ont démissionné en novembre 2023, et le nouveau leader semble avoir pris le contrôle, mais des remises en question persistent quant à sa capacité à mettre fin aux activités illégales.
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