Tallahassee, Floride – Donna Adelson, matriarche d’une riche famille du sud de la Floride, a été condamnée lundi à la prison à vie pour avoir commandité le meurtre de son ancien gendre, Daniel Markel, en 2014. Cette décision met fin à plus d’une décennie d’enquête et de procès dans une affaire qui a captivé l’État.
À retenir
- Donna Adelson, 75 ans, a été reconnue coupable de meurtre au premier degré, complot et sollicitation de meurtre.
- Elle a été condamnée à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour le meurtre, avec 30 années supplémentaires pour les autres chefs d’accusation.
- L’affaire met en lumière une bataille de garde acharnée et les tensions au sein d’une famille aisée.
Contexte
Daniel Markel, éminent professeur de droit à l’Université d’État de Floride, a été abattu en 2014 devant son domicile à Tallahassee. Le meurtre est survenu dans le contexte d’une âpre bataille pour la garde des enfants qu’il avait eus avec Wendi Adelson, la fille de Donna Adelson. Les procureurs ont affirmé que Donna Adelson, animée par une haine profonde envers son ancien gendre, avait orchestré son assassinat.
Le procès d’une semaine s’est conclu le mois dernier par la reconnaissance de la culpabilité de Donna Adelson. Avant le prononcé de la peine, elle a juré de son innocence, qualifiant le procès d’erreur judiciaire et accusant le jury d’avoir été influencé par une couverture médiatique défavorable. « Ce qui est arrivé à Danny est impardonnable. Mais je suis une femme innocente reconnue coupable de ce terrible crime sans preuve », a-t-elle déclaré devant le tribunal. Elle a également souligné qu’elle n’avait jamais eu de problème avec la justice auparavant, affirmant : « J’ai toujours respecté la loi. Je n’ai jamais reçu de contravention pour stationnement, mais je vais en prison pour un meurtre que je n’ai pas commis. »
Le juge Stephen Everett a interrompu à plusieurs reprises Donna Adelson, lui reprochant un « manque total de remords » face à la gravité du crime. Il a souligné que les preuves présentées au cours du procès étaient accablantes.
Ce qui change
Donna Adelson est la cinquième personne à être condamnée dans cette affaire. Son fils, Charles Adelson, purge déjà une peine de prison à vie pour son rôle dans le complot. Les procureurs ont dépeint Donna Adelson comme la figure centrale d’une famille fortunée, capable de mobiliser des ressources considérables pour éliminer Daniel Markel. Wendi Adelson, l’ex-femme de la victime, n’a pas été inculpée et a nié toute implication dans le meurtre.
Prochaines étapes
Donna Adelson a annoncé son intention de faire appel de sa condamnation. L’affaire pourrait encore faire l’objet de rebondissements juridiques dans les mois et les années à venir. Les autorités continueront probablement à enquêter sur les circonstances exactes du meurtre et sur le rôle potentiel d’autres personnes impliquées.