Une mère de 27 ans, Sara Sanchez, et sa fille de 5 mois, Antonella Garcia, sont décédées après le chavirement d’un bateau près de Liberty Island, à New York, le samedi soir. Douze autres passagers ont été sauvés des eaux, et l’opérateur du navire a été inculpé de 13 chefs d’accusation de mise en danger imprudente.
Le drame s’est produit vers 22h20 samedi soir, lorsqu’un bateau à moteur de 22 pieds a chaviré dans le port de New York, à proximité de la Statue de la Liberté. L’accident a déclenché un déploiement massif des secours, incluant les unités de plongée et d’aviation du FDNY et du NYPD Harbor.
Sara Sanchez et sa fille ont été transportées en état critique à l’hôpital NYU Langone Brooklyn, où elles ont été déclarées mortes. Selon les rapports, les passagers présents à bord étaient des amis d’église qui célébraient un anniversaire. Le père et époux, Andres Garcia, a survécu au naufrage.
Manuel Hernandez inculpé et suspicion de charter illégal
L’opérateur du navire, Manuel Hernandez, 46 ans, résidant à Manhattan, a été arrêté et inculpé de 13 chefs d’accusation de mise en danger imprudente. Il a été placé en garde à vue fédérale dimanche soir.
L’enquête se concentre désormais sur la nature légale de l’excursion. Les gardes-côtes américains (U.S. Coast Guard) cherchent à déterminer si le voyage était opéré en tant que charter illégal. L’agence précise qu’un charter illégal désigne toute opération de transport de passagers rémunérés qui ne possède pas les accréditations, l’équipement de sécurité et les certificats d’inspection requis par les gardes-côtes.
Nous sommes profondément attristés par la perte tragique de vies hier soir, et nos pensées accompagnent la famille et les proches des victimes durant cette période incroyablement difficile. Capitaine Doreen McCarthy, commandante du secteur New York des gardes-côtes
Opérations de secours et témoignages sur place
Le sauvetage a été coordonné entre les autorités et des civils. Un navire commercial nommé Sea The City
était présent sur les lieux pour porter assistance. L’opérateur de ce vaisseau a déclaré que son équipage avait secouru 11 personnes avant de coordonner avec les autorités pour ramener un rescapé sur la terre ferme à Brooklyn.
Les témoins ont décrit une scène chaotique marquée par l’urgence. Madeline Hunter a raconté avoir vu beaucoup d’ambulances, de pompiers, puis j’ai vu qu’il y avait des bateaux ici, ajoutant que les gens parlaient d’une mère et d’un enfant devant être sauvés de l’eau.
Une autre témoin, Madeleine Montero, a observé les rescapés être pris en charge, notant qu’ils portaient des robes blanches et étaient immédiatement assistés. Elle a confié : J’étais vraiment inquiète. J’espérais qu’ils allaient bien.
Une famille dévastée à Queens
La tragédie frappe une famille originaire de Colombie, sans autre parenté aux États-Unis, établie à College Point, dans le Queens. Andres Garcia, le père survivant, travaille au restaurant Il Punto, établissement qui a lancé une campagne de financement participatif pour soutenir la famille.
Le couple laisse derrière lui un fils de six ans, qui était avec une baby-sitter samedi soir au moment des faits. L’employeur d’Andres Garcia a décrit le jeune père comme étant inconsolable
, soulignant qu’il travaillait dur pour subvenir aux besoins de sa femme et de ses enfants.
Dans le quartier, le choc est immense. Diego Naranjo a exprimé sa tristesse en déclarant : Je suis sous le choc. Pour la famille, j’envoie mes condoléances à la famille. Qu’ils reposent en paix au paradis.
L’enquête active menée conjointement par le NYPD et le service d’enquête des gardes-côtes doit encore déterminer la cause exacte du chavirement du Bayliner, un modèle de bateau dont la capacité habituelle est de 10 à 12 personnes.