Joel Quenneville a fait son retour à Sunrise, en Floride, ce mardi 28 octobre 2025, et a marqué l’occasion d’une victoire. L’entraîneur, de retour dans la Ligue nationale de hockey (LNH) après une suspension de près de trois ans, a mené les Ducks d’Anaheim à la victoire face à son ancienne équipe, les Panthers de la Floride, lors d’une séance de tirs au but (3-2).
L’accueil réservé à Quenneville par le public de l’Amerant Bank Arena a été discret, mais chaleureux. L’annonceur a présenté son nom, accompagné d’un message de bienvenue affiché sur le grand écran, suscitant un bref applaudissement et quelques encouragements. Quenneville a exprimé sa gratitude après le match : « Je suis reconnaissant. Mon passage ici a été formidable. Il a été court, mais j’ai suivi leur succès au cours des trois ou quatre dernières années. »
Le retour de Quenneville survient après une période difficile. Il avait quitté son poste d’entraîneur des Panthers il y a quatre ans, puis a été suspendu par la LNH en raison de sa gestion d’un scandale d’agression sexuelle impliquant Brad Aldrich, ancien entraîneur vidéo des Blackhawks de Chicago, lors de la conquête de la Coupe Stanley en 2010. Une enquête indépendante avait révélé que l’équipe avait mal géré les allégations formulées par l’ancien joueur Kyle Beach.
Quenneville, ainsi que les dirigeants des Blackhawks, Stan Bowman et Al MacIsaac, ont été réintégrés dans la ligue en juillet dernier. Bowman a ensuite été nommé directeur général des Oilers d’Edmonton, tandis que Quenneville, deuxième entraîneur le plus victorieux de l’histoire de la LNH, a été embauché par Anaheim en mai.
Depuis, Quenneville a insisté sur son évolution personnelle. En mai dernier, il avait déclaré : « J’assume mes erreurs. Bien que je croyais sincèrement que la question avait été traitée par la direction, je prends l’entière responsabilité de ne pas avoir suivi et posé plus de questions. C’est entièrement de ma faute. Au cours de près de quatre ans, j’ai pris le temps de réfléchir, d’écouter des experts et des défenseurs, et de m’éduquer sur la réalité des abus, des traumatismes et sur la façon d’être un meilleur leader. J’espère que d’autres peuvent tirer des leçons de mon inaction. »
L’ancien entraîneur des Blackhawks, qui a mené l’équipe à trois titres de la Coupe Stanley (2010, 2013 et 2015) en plus de dix ans de service, avait été limogé par Chicago en novembre 2018 après un début de saison difficile (6 victoires, 6 défaites et 3 matchs nuls). Il avait ensuite rejoint les Panthers pour la saison 2019-2020.
Son retour au United Center de Chicago, plus tôt ce mois-ci, avait été accueilli par une réaction mitigée, entre huées et applaudissements. Quenneville a également évoqué la réussite actuelle des Panthers, rappelant les ambitions de Vincent Viola, propriétaire de l’équipe : « Je me souviens que lorsque je suis arrivé ici, Vinny m’a dit : ‘Nous allons gagner la Coupe. Nous allons gagner plusieurs Coupes.’ Il avait raison. »
