Belfast, 24 septembre 2023. Le parti unioniste démocrate (DUP) a pris ses distances avec les récentes déclarations de son ancien député Ian Paisley Jr., qui s’est dit ouvert à écouter des arguments en faveur d’une Irlande unie, tout en réaffirmant son identité britannique.
- Ian Paisley Jr., fils du fondateur du DUP, a exprimé une ouverture à la discussion sur l’unification irlandaise, une position qui contraste avec la ligne ferme du parti.
- Le DUP a clarifié que M. Paisley s’exprimait en son nom propre et que le parti ne souhaite pas débattre des “mérites” d’une Irlande unie.
- M. Paisley a souligné son attachement à l’identité britannique, mais a reconnu la nécessité d’entendre des arguments convaincants pour maintenir le statu quo.
Dans un entretien accordé à la nouvelle série de podcasts de la BBC en Irlande du Nord, “Borderland”, Ian Paisley Jr. a affirmé son identité britannique sans équivoque :
« C’est qui et ce que je suis. Je suis un Britannique, je suis un citoyen britannique, je suis une personne britannique, mon identité est britannique, mon histoire est britannique et mes émotions sont britanniques. »
Ian Paisley Jr., ancien député de North Antrim
Il a cependant ajouté qu’il était disposé à considérer des arguments en faveur d’une Irlande unie s’ils étaient suffisamment persuasifs :
« Mon esprit est ouvert, je suis un vrai croyant en Grande-Bretagne et cet endroit étant britannique. Mais si vous avez des arguments persuasifs, veuillez les présenter car à ce jour, je ne les ai pas entendus. »
Ian Paisley Jr., ancien député de North Antrim
Malgré cette ouverture apparente, M. Paisley a également exprimé une ferme opposition à toute modification du statut de l’Irlande du Nord, insistant sur le fait que le drapeau britannique ne serait pas abaissé :
« Mon drapeau ne volera pas dans ce pays, le drapeau pour l’arrière-grand-père de ma femme a péri, et c’est une chose multi-génération. Nous avons des gens qui vivent aujourd’hui qui portent les blessures par balle pour avoir défendu ce pays, leur drapeau ne volera pas dans ce pays, leur souverain ne sera pas souverain de ce pays. »
Ian Paisley Jr., ancien député de North Antrim
Il a également appelé le gouvernement britannique à défendre fermement l’appartenance de l’Irlande du Nord au Royaume-Uni.
La réaction du DUP n’a pas tardé. Dans un communiqué, le parti a précisé qu’Ian Paisley Jr. s’exprimait à titre personnel et non en tant que représentant du parti :
« Comme Ian n’est plus dans la fonction publique, il a le droit de donner ses propres opinions, mais il n’apparaît pas au nom du parti. »
DUP, communiqué de presse
Le DUP a réaffirmé son opposition catégorique à toute discussion sur une Irlande unie, qualifiant cette idée de “totales absurdités” et affirmant que les unionistes ne seraient pas les bienvenus dans une telle Irlande :
« Le Parti syndicaliste démocrate n’est pas intéressé à s’engager ou à être persuadé sur les soi-disant mérites d’une Irlande unie ou d’une Nouvelle-Irlande ou de tout autre label ceux qui veulent poursuivre que l’aspiration pourrait mettre en place leur dernier projet. »
DUP, communiqué de presse
Le parti a conclu en affirmant qu’il continuerait à promouvoir les avantages de l’appartenance au Royaume-Uni et qu’il ne se laisserait pas distraire par les débats sur une “nouvelle Irlande” ou un référendum sur les frontières.
