Un homme a été inculpé de meurtre et d’autres chefs d’accusation dans le cadre de la mort de Dacara Thompson, une jeune femme de 19 ans dont le corps a été retrouvé dans le comté d’Anne Arundel. L’affaire, qui soulève des questions sur la rapidité avec laquelle les disparitions de certaines personnes sont prises au sérieux, a pris un tournant décisif avec ces nouvelles accusations.
Hugo Hernandez-Mendez, 35 ans, est officiellement accusé de meurtre, de falsification de preuves et d’élimination illégale d’un corps, a annoncé Tara Jackson, procureure de l’État pour le comté de Prince George. Il est actuellement détenu sans caution.
Dacara Thompson avait disparu le 22 août après avoir quitté le domicile de son père à Lanham, indiquant qu’elle allait faire le plein d’essence. Sa voiture a été retrouvée le 24 août, contenant son sac à main, mais son téléphone était éteint et introuvable. Le corps de la jeune femme a été découvert le dimanche suivant, au bord d’une rivière près de la route 50 dans le comté d’Anne Arundel.
L’enquête a révélé que Dacara Thompson avait volontairement monté dans le véhicule conduit par Hernandez-Mendez, après l’avoir croisé sur le parking d’un magasin Family Dollar à Langley Park vers 3 heures du matin, selon le chef par intérim de la police du comté de Prince George, George Nader. « Pour des raisons qui font encore l’objet d’une enquête, il semble que Dacara soit entré volontairement dans un véhicule conduit par le suspect », a-t-il déclaré.
Hernandez-Mendez a été appréhendé près d’une maison à Bowie, où il louait une chambre. Les enquêteurs pensent que c’est dans cette résidence que Dacara Thompson a été tuée. Des documents judiciaires révèlent que la victime présentait des fractures au crâne et au visage. La cause exacte du décès n’a pas encore été rendue publique.
Lors de sa première comparution devant le tribunal le 8 septembre, la mère de Dacara Thompson, Carmen Thompson, a pris la parole pour défendre la mémoire de sa fille. « Il y a eu beaucoup de gens qui ont dénigré son personnage sur les réseaux sociaux et autres. S’il vous plaît, ne croyez pas tout ce que vous voyez », a-t-elle déclaré avec émotion.
Carmen Thompson a également décrit sa fille comme une jeune femme extravertie et à la voix douce. Dacara Thompson était diplômée du lycée St. Charles de Waldorf et travaillait dans une organisation à but non lucratif dans le cadre d’un programme de service pour jeunes diplômés, a précisé Aisha Braveboy, directrice du comté de Prince George.
L’arrestation de Hernandez-Mendez s’est faite en plusieurs étapes. Il avait été arrêté le 25 avril par la police du parc américain pour suspicion de conduite en état d’ébriété sur la promenade Baltimore-Washington, près d’Annapolis Road, mais avait été libéré en attendant son procès. Les autorités du comté de Prince George ont indiqué qu’il n’est pas clair pourquoi l’ICE (Immigration and Customs Enforcement – Service d’immigration et de contrôle des douanes) n’était pas intervenu à ce moment-là. L’ICE a par la suite déclaré avoir déposé une demande d’immigration contre Hernandez-Mendez le 4 septembre. Il est également révélé que l’accusé vivait illégalement aux États-Unis.
« Je veux juste que justice soit rendue pour ma fille », a conclu Carmen Thompson.
