Dix-neuf personnes ont été arrêtées à Durban après des manifestations anti-immigration qui ont dégénéré en violences urbaines le 8 octobre 2026. Ces heurts, marqués par l’incendie de véhicules et le pillage de commerces, font suite à la diffusion de fausses informations sur une décision judiciaire relative aux demandeurs d’asile.
Dix-neuf interpellations à Durban après l’incendie de véhicules
Selon un bilan communiqué par le porte-parole de la police, le colonel Robert Netshiunda, quinze suspects ont été appréhendés dans la nuit, portant à dix-neuf le nombre total d’interpellations dans la ville côtière depuis le début des troubles. La situation sécuritaire s’est tendue dans le centre-ville de Durban et ses environs.
Les autorités indiquent que ces personnes devront répondre de faits de violence publique et de dommages malveillants à la propriété, tandis que les enquêteurs poursuivent leurs recherches pour identifier les auteurs des incendies ciblés contre les véhicules et les bâtiments.
Dans la ville côtière de Durban, les manifestants s’étaient massés devant un centre d’accueil pour réfugiés afin de réclamer l’arrêt de l’enregistrement des demandes d’asile, tandis que les forces de l’ordre faisaient usage de balles en caoutchouc pour disperser la foule alors que les commerces baissaient leurs rideaux. Un agent de police senior, Xolani Fihla, a souligné que des affrontements s’étaient produits entre ressortissants étrangers et citoyens sud-africains. Au plus fort des tensions, le ministre par intérim de la police, Firoz Cachalia, a effectué une visite d’inspection dans le centre-ville de Durban.
Des rumeurs sur le système d’asile manipulent une décision de justice
Ces manifestations trouvent leur origine dans une vive controverse autour d’un arrêt de la Cour constitutionnelle rendu en juillet, qui a déclaré inconstitutionnelles certaines dispositions de la loi sur les réfugiés. Cette décision stipule que les demandeurs d’asile ne peuvent pas être exclus du système pour de simples erreurs procédurales, telles qu’une entrée irrégulière sur le territoire.
Cependant, le porte-parole du gouvernement, William Baloyi, a souligné que ces dispositions avaient été délibérément déformées par des acteurs de la désinformation. Selon lui, de fausses rumeurs ont circulé pour faire croire que le jugement accordait automatiquement le statut de réfugié ou des droits permanents aux migrants clandestins, alimentant la colère de manifestants persuadés que l’administration favorisait les étrangers au détriment des citoyens locaux.
Le département de l’Intérieur a par la suite indiqué que la politique actuelle avait submergé son personnel et généré de graves menaces pour la sécurité publique, avant de retirer sa directive sur les demandeurs d’asile.
La contestation embrase Soweto et Durban
Dans l’ensemble des zones touchées, au moins 24 véhicules ont été incendiés et de nombreux magasins appartenant à des étrangers ont été la cible de pillages. La contestation s’est rapidement propagée de Durban à Soweto, un township de Johannesburg, donnant lieu à des scènes de chaos urbain.
Face à l’ampleur des destructions, la commissaire générale adjointe de la police, Puleng Dimpane, a fermement condamné les violences et averti que les fauteurs de troubles seraient poursuivis sans exception, rappelant que les revendications devaient s’exprimer par les voies légales.
« Quiconque choisit de enfreindre la loi sera traité avec décision, sans peur ni faveur. » Puleng Dimpane, commissaire générale adjointe de la police
Le Premier ministre réclame l’armée face aux tensions économiques
Cette flambée de violence s’inscrit dans un contexte social difficile, marqué par un taux de chômage élevé et des inégalités persistantes trois décennies après la fin de l’apartheid. Dans les rues de Durban, des petits commerçants et des vendeurs ambulants déplorent l’impact direct des manifestations sur leurs revenus, les clients désertant le centre-ville par crainte pour leur sécurité.
Malgré la décision du ministère de l’Intérieur de retirer la directive contestée pour apaiser les tensions, les rassemblements de protestation se sont poursuivis. Le Premier ministre du KwaZulu-Natal, Thami Ntuli, a quant à lui réclamé le déploiement de l’armée pour rétablir durablement l’ordre dans la province.
Est-ce que l’armée sera déployée dans le KwaZulu-Natal pour ramener le calme ?