Publié le 27 octobre 2023. Le Japon connaît une recrudescence inquiétante des attaques d’ours, avec un nombre de morts et de blessés sans précédent cette année, exacerbée par le déclin des ressources alimentaires naturelles et le rapprochement des ours des zones habitées.
- Dix décès et des centaines de blessés ont été recensés cette année suite à des attaques d’ours au Japon.
- La pénurie de faînes, due au changement climatique, pousse les ours à s’aventurer plus près des habitations.
- Les autorités locales sont désormais autorisées à autoriser la chasse à l’ours dans les zones urbaines, mais la diminution du nombre de chasseurs complique la situation.
Les rencontres entre l’homme et l’ours, autrefois limitées aux forêts fréquentées par les cueilleurs et les randonneurs, se multiplient désormais dans des environnements urbains. Ces derniers mois, des ours ont été aperçus attaquant des touristes, s’introduisant dans des commerces et se rapprochant dangereusement d’écoles et de parcs, particulièrement dans le nord du Japon.
Selon les experts, cette augmentation des incidents est liée à plusieurs facteurs. La population d’ours noirs japonais (Ursus thibetanus japonicus) a considérablement augmenté ces dernières années, atteignant environ 4 400 individus, contre 1 500 en 2012 (chiffre estimé par le Centre de Biodiversité du ministère japonais de l’Environnement). Cette croissance démographique s’accompagne d’une raréfaction des ressources alimentaires traditionnelles, notamment les faînes, un fruit riche en graisses et en protéines essentiel à la préparation de l’hiver.
Le bureau forestier régional de Tohoku, dans la préfecture d’Akita, avait déjà anticipé une production de faînes particulièrement faible cette année, dès le mois de juillet. Les enquêtes mensuelles menées sur trois sites de surveillance ont révélé une floraison quasi inexistante dans les préfectures d’Aomori, d’Iwate et de Miyagi, et une floraison très limitée dans celles d’Akita et de Yamagata. L’absence de floraison présage d’une récolte de fruits inexistante, poussant les ours affamés à chercher de la nourriture près des habitations.
Face à cette situation alarmante, le gouvernement japonais a modifié sa législation en septembre dernier, autorisant les collectivités locales à autoriser la chasse à l’ours dans les zones urbaines. Cependant, cette mesure se heurte à un défi démographique : le nombre de chasseurs diminue, rendant le contrôle de la population d’ours de plus en plus difficile.
La menace ne se limite plus aux régions montagneuses du nord. Des observations d’ours sauvages ont été signalées pour la première fois depuis un siècle sur la péninsule d’Izu en 2021, et plus récemment, en 2023, dans un camping près de Tokyo. Une carte publiée récemment par les autorités japonaises montre que la quasi-totalité du pays a été touchée par des observations d’ours cette année, à l’exception de Kyushu et d’Okinawa.
« Il est désormais impossible de prendre des mesures efficaces pour faire face à la menace des ours. Nous ne pouvons que continuer à sensibiliser le public via les réseaux sociaux et autres canaux. »
Responsable du gouvernement de la préfecture d’Iwate
Les autorités reconnaissent l’inefficacité des mesures traditionnelles et appellent à une vigilance accrue. Elles mettent en garde contre une confiance excessive dans les consignes de sécurité antérieures, soulignant que le comportement des ours pourrait avoir évolué en raison de la pression croissante sur leur habitat et de la raréfaction des ressources.
(Source de la première image : Pixabay)