Anthony Joshua ne remontera pas sur le ring avant février, a révélé son promoteur Eddie Hearn, mettant fin aux spéculations concernant un potentiel combat en Afrique à la fin de l’année. L’objectif ultime du boxeur britannique reste un affrontement avec Tyson Fury, mais Hearn insiste sur la nécessité de préparer Joshua à un retour en force.
Des rumeurs avaient circulé concernant l’organisation d’un combat de Joshua au Ghana ou au Nigeria, pays d’origine de sa famille. Hearn a cependant démenti toute entente à ce sujet. « Non, certainement pas [un combat en Afrique convenu] », a-t-il déclaré à Sky Sports. « Il y a toutes sortes de rumeurs qui circulent en ce moment autour d’Anthony Joshua. Comme toujours dans le monde de la boxe, peut-être 5 % sont vraies et 95 % sont fausses. »
Hearn précise que Joshua est déjà en phase d’entraînement. « Nous avions envisagé la possibilité d’un combat avant la fin de l’année, mais cela semble de moins en moins probable. Février est désormais la date envisagée pour son retour sur le ring », a-t-il expliqué. Il souligne également l’importance d’un retour progressif pour Joshua, après une période d’un an et demi d’inactivité.
« Il serait idéal pour lui de pouvoir se remettre en forme sans la pression d’un combat de haut niveau », a ajouté Hearn. « Malheureusement, c’est difficile quand on s’appelle Anthony Joshua. » Des offres pour organiser un combat au Ghana et au Nigeria ont été reçues, mais les discussions se concentrent également sur un accord multi-combats avec Turki Al-Sheikh, qui pourrait inclure un affrontement avec Tyson Fury.
Hearn a insisté sur le désir de Joshua de croiser les gants avec Fury. « Je pense que la clé est de l’avoir [Joshua] dans la meilleure condition physique, dans le meilleur état d’esprit et dans l’élan nécessaire pour combattre Tyson Fury », a-t-il affirmé. « Il veut vraiment le battre, et il veut vraiment le faire. Mais nous devons bien faire les choses. »
Selon Hearn, Fury doit également manifester son intérêt pour le combat. « S’il veut le combat, il se bat », a-t-il déclaré. « J’ai l’impression qu’il est un compétiteur. J’ai l’impression que s’ils quittent tous les deux le sport sans se battre, nous nous donnerons toujours des coups de pied, et ce serait vraiment dommage. »
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