Philadelphia, Pennsylvanie – Alors que Terence Crawford savoure son statut de meilleur boxeur poids pour poids après sa victoire contre Canelo Alvarez, son promoteur, Eddie Hearn, est convaincu qu’un seul homme pourrait le détrôner : Jaron « Boots » Ennis. Le jeune prodige de Philadelphie affrontera Uisma Lima ce samedi, un combat qui pourrait bien lancer une nouvelle ère dans la boxe.
Hearn, figure emblématique de Matchroom Boxing, s’est exprimé quelques jours avant le combat d’Ennis, qui marquera ses débuts dans la catégorie des 70 kg (154 lbs). Il a souligné le potentiel exceptionnel de son protégé, âgé de 28 ans et invaincu en 34 combats (dont 30 par KO).
« Mon rôle est évidemment de soutenir mes boxeurs, mais je crois sincèrement en Boots. Je le vois devenir le meilleur boxeur poids pour poids du monde dans les quatre, cinq ou six prochaines années », a déclaré Hearn à Babcock. « Il est encore jeune. Il a dix ans de moins que Terence Crawford, et ce samedi, il monte en poids pour disputer le titre mondial intérimaire des 70 kg. »
Hearn a déjà en tête plusieurs adversaires potentiels pour Ennis : Virgil Ortiz, Sebastian Fundora et Bakhram Murtazaliev, tous évoluant dans la catégorie des 70 kg. Il envisage même une ascension progressive vers des catégories de poids supérieures, jusqu’à 79 kg (168 lbs). « Nous gagnons ce combat, nous voulons Ortiz, Fundora, Murtazaliev… N’importe qui en 70 kg. Et je pense qu’il pourra passer de 66 kg (147 lbs) à 70 kg, puis à 73 kg (160 lbs) et enfin à 79 kg. Il a les capacités pour cela. »
La question d’un éventuel affrontement entre Ennis et Crawford, un combat rêvé par de nombreux fans, a été abordée. Hearn a reconnu l’immense respect qu’il porte à Crawford, « un grand champion de sa génération », mais a affirmé : « Si quelqu’un peut le battre, je crois que nous avons l’homme pour le faire. »
Il a toutefois précisé qu’il est nécessaire de construire la notoriété d’Ennis afin de rendre un combat contre Crawford financièrement attractif. « Nous devons faire d’Ennis un boxeur qui incite Crawford à accepter le combat pour des raisons financières », a-t-il expliqué.
Hearn est convaincu que ce combat a le potentiel de devenir l’un des plus grands de tous les temps. « Dites-moi, une fois que nous aurons gagné samedi, une fois que nous aurons battu Ortiz ou Fundora, quels combats voudriez-vous voir plus que Jaron « Boots » Ennis contre Terence Crawford ? J’attends votre réponse. » Il a conclu avec enthousiasme : « Nous avons l’homme pour battre le meilleur, et il est prêt à relever le défi. Boots arrive ! »
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