Publié le 6 octobre 2024 14:47:00. L’écrivaine britannique Jilly Cooper, célèbre pour ses romans érotiques et ses portraits satiriques de la haute société anglaise, est décédée à l’âge de 88 ans. Son œuvre, souvent ancrée dans le monde des courses hippiques, a captivé des millions de lecteurs.
- Jilly Cooper est décédée dimanche dernier à la suite d’une chute.
- Ses romans mettaient en scène les mœurs et les scandales d’un milieu privilégié, avec une place importante accordée aux courses hippiques.
- L’auteure était une passionnée de courses et avait même un cheval qui portait son nom.
Jilly Cooper, figure emblématique de la littérature populaire britannique, s’est éteinte à l’âge de 88 ans. Connue pour ses romans audacieux et divertissants, elle a su dépeindre avec humour et perspicacité les travers d’une certaine élite. Ses intrigues, souvent centrées sur les relations amoureuses et les rivalités au sein de la haute société rurale, ont rencontré un succès considérable auprès du public.
L’un de ses romans les plus connus, Jump!, relate les péripéties d’un syndicat de propriétaires qui s’unissent pour courir un cheval boiteux lors de festivals prestigieux comme celui de Cheltenham et la Grande Réunion Nationale. Pour mener à bien ses recherches, Jilly Cooper avait intégré un syndicat féminin de propriétaires, les « Dames Pur-Sang », dont les chevaux étaient entraînés par Tom George.
Tom George, l’entraîneur, a témoigné de la curiosité insatiable de l’écrivaine :
« Jilly habitait non loin d’ici, à quelques kilomètres seulement. Elle s’inspirait beaucoup de son environnement pour son écriture. Quand elle voulait s’immerger dans l’univers des courses pour son livre, c’est à ce moment-là que nous l’avons côtoyée davantage, et c’était toujours très amusant. »
Il se souvient que Jilly Cooper avait notamment eu Island Flyer, un cheval qui a remporté trois courses d’obstacles, et qu’elle était également impliquée dans le syndicat propriétaire de Monty’s Salve, entraîné par Nicky Henderson.
La passion de Jilly Cooper pour les courses hippiques ne s’est pas limitée à ses romans. En 2021, elle a eu l’honneur de voir un cheval porter son nom, grâce à l’initiative des entraîneurs Charlie et Mark Johnston. L’écrivaine avait exprimé son enthousiasme à ce sujet :
« J’adore les Johnston et ils sont devenus de grands amis. Ils m’ont écrit pour me dire qu’ils avaient un cheval issu d’une jument appelée Jillnextdoor et m’ont demandé si je serais d’accord pour qu’il s’appelle Jilly Cooper. J’étais tellement excitée. Je pense que la plus belle chose qui puisse arriver à quelqu’un, c’est d’avoir un cheval qui porte son nom. »
Tom George souligne que Jilly Cooper avait une approche particulière de ses recherches, posant des questions inattendues sur des détails apparemment anodins.
« Il y avait toujours une raison derrière tout ce qu’elle faisait. Je me souviens l’avoir emmenée aux courses et elle a passé plus de temps à m’interroger sur le costume que je portais – sur le tissu, le type de laine, d’où il venait – que sur autre chose. Elle cherchait toujours à apprendre, et ce qu’elle découvrait finissait par se retrouver de manière surprenante dans ses écrits. C’était une personne extrêmement amusante. »