L’ouvreur anglais Emilio Gay devrait être rétabli pour la série de trois Tests contre le Pakistan, débutant le 19 août à Headingley. Malgré une blessure à l’épaule survenue vendredi dernier lors d’un match de la One-Day Cup, des examens ont révélé l’absence de dommages graves, permettant son retour imminent en compétition.
Vendredi dernier, alors qu’il jouait pour Durham contre Middlesex, Emilio Gay a dû quitter le terrain après avoir ressenti une douleur aiguë à l’épaule droite. Selon Cricinfo, le gaucher a d’abord ressenti un inconfort dès le sixième over avant de s’aggraver au début du septième, lorsqu’il a frappé un straight drive
net face à Toby Roland-Jones.
Le joueur a été escorté hors du terrain avec seulement 9 runs marqués en 17 balles. Un scan effectué samedi a toutefois apporté le soulagement : aucun dommage sérieux n’a été détecté. Ce diagnostic permet à Gay de maintenir sa place dans le groupe de 16 joueurs sélectionnés pour affronter le Pakistan.
Le match de préparation à Beckenham comme indicateur
Le signal le plus concret de son rétablissement est sa participation prévue mercredi prochain. Emilio Gay jouera pour la Professional County Club (PCC) Select XI lors d’un match de quatre jours contre les touristes pakistanais à Beckenham. Ce match servira de mise en jambes cruciale, étant son premier retour au format red-ball depuis la fin de la série contre la Nouvelle-Zélande en juin.
Initialement, on craignait qu’il ne puisse participer activement et qu’il se contente de voyager pour rester proche de l’équipe médicale. Son intégration dans le onze de départ à Beckenham confirme qu’il est en voie de reprendre sa place à Headingley le 19 août. Il sera accompagné dans cette préparation par le spinner Shoaib Bashir.
Un casse-tête tactique pour Joe Root et Stephen Fleming
L’Angleterre traverse une phase de transition forcée, marquée par la retraite internationale de Ben Stokes et une blessure au genou droit qui a écarté Jacob Bethell de la série. Pour compenser ces absences, Jordan Cox occupera la position numéro 3, tandis que Dan Lawrence sera aligné à la sixième place.
Le groupe actuel ne dispose d’aucune couverture spécialisée pour l’ouverture, à l’exception d’Ollie Pope, qui est le seul batteur de réserve. Sky Sports souligne que Dan Lawrence, bien qu’ayant déjà ouvert le score par le passé, est peu susceptible d’être sollicité dans ce rôle à nouveau.
Si la blessure avait été plus grave, Cricinfo indique que les sélectionneurs auraient pu devoir explorer des options externes, notamment Ben McKinney (Durham) ou Asa Tribe (Glamorgan), tous deux en concurrence avec Gay en début de saison. James Rew, ayant débuté contre la Nouvelle-Zélande, reste une option marginale puisqu’il n’a ouvert qu’une seule fois dans sa carrière.
L’organisation de la série contre le Pakistan
L’Angleterre s’apprête à tester son équilibre sans Stokes sur un calendrier dense. La série se déroulera selon le programme suivant :
- Premier Test : du 19 au 23 août à Headingley, Leeds.
- Deuxième Test : du 27 au 31 août à Lord’s, Londres.
- Troisième Test : du 9 au 13 septembre à Edgbaston, Birmingham.
Côté bowling, l’équipe devrait aligner quatre lanceurs de premier plan à Headingley : Jofra Archer, Josh Tongue, Gus Atkinson et Ollie Robinson. La gestion du repos est ici primordiale ; Jofra Archer a notamment été préservé lors du dernier match des Southern Brave lundi pour arriver frais au premier Test. Ollie Robinson, bien que son épouse attende leur premier enfant, est toujours prévu pour être disponible, même si des changements de dernière minute sont possibles, comme ce fut le cas pour Jamie Smith en juin.
La transition vers l’ère Stephen Fleming
Cette série marque également une période charnière dans l’encadrement technique. Marcus Trescothick assure actuellement le rôle d’entraîneur principal par intérim. Le Néo-Zélandais Stephen Fleming, qui a déjà participé au processus de sélection avec Joe Root et Marcus North, ne prendra officiellement les commandes qu’à la fin de l’été pour la tournée d’Afrique du Sud. Bien qu’il arrive au Royaume-Uni en septembre, aucune précision n’a été donnée sur sa présence effective durant la série contre le Pakistan.
Le retour de Joe Root en tant que capitaine à plein temps, combiné à la stabilisation de l’ouverture avec le rétablissement d’Emilio Gay, offre une base plus sereine à l’Angleterre avant d’affronter les Pakistanais le 19 août.