En souvenir d’Internet Explorer, le navigateur légendaire qui était populaire jusqu’à sa retraite anticipée

Publié le 21 décembre 2023. Après plus de 27 ans d’existence, le navigateur Internet Explorer a tiré sa révérence, marquant la fin d’une ère pour des millions d’utilisateurs et l’évolution rapide du paysage numérique.

Microsoft a officiellement mis fin au support d’Internet Explorer (IE) plus tôt que prévu, scellant le destin d’un navigateur autrefois dominant. Si son nom évoque aujourd’hui des souvenirs, IE a joué un rôle crucial dans la démocratisation de l’accès à Internet, devenant la porte d’entrée vers le cyberespace pour toute une génération.

Lancé en 1995 avec Windows 95, Internet Explorer a rapidement gagné en popularité grâce à une stratégie d’intégration directe au système d’exploitation. Microsoft avait acquis la technologie du navigateur Mosaic de Spyglass, qu’il a ensuite intégré à IE, lui permettant de s’imposer face à son principal concurrent, Netscape Navigator. À son apogée, entre 2001 et 2005, IE a atteint une part de marché impressionnante, flirtant avec les 90 %, un chiffre quasiment inégalé à l’époque.

La version 6 d’Internet Explorer, livrée avec Windows XP, est souvent considérée comme son heure de gloire. Elle introduisait des fonctionnalités innovantes telles que le contrôle de contenu, le redimensionnement automatique des images et l’intégration avec Windows Messenger, redéfinissant ainsi l’expérience de navigation sur le web. À cette époque, IE n’était pas simplement un navigateur, mais un symbole de la puissance de Microsoft dans le monde de l’informatique.

Cependant, la domination d’Internet Explorer a commencé à s’effriter face à l’évolution rapide du web et aux préoccupations croissantes en matière de sécurité. IE 6 a été critiqué pour sa vulnérabilité aux logiciels malveillants et aux failles de sécurité, incitant de nombreux utilisateurs à se tourner vers des alternatives plus sûres. L’arrivée de Mozilla Firefox en 2002, avec son approche légère et ouverte, a marqué le premier coup dur. En 2005, Firefox avait déjà capturé 10 % du marché.

Mais c’est l’émergence de Google Chrome en 2008 qui a véritablement sonné le glas pour Internet Explorer. Chrome offrait une vitesse accrue, une simplicité d’utilisation, un support des technologies web modernes et une intégration étroite avec les services Google. Parallèlement, l’essor des smartphones et l’adoption massive des navigateurs mobiles tels que Safari (sur iPhone) et Chrome (sur Android) ont contribué à déplacer l’accès à Internet du bureau vers les appareils mobiles.

En 2016, StatCounter a enregistré pour la première fois que l’utilisation d’Internet mobile dépassait celle des ordinateurs de bureau. Dans le même temps, Chrome contrôlait plus de 60 % des parts de marché, reléguant Internet Explorer et Edge combinés en dessous de Firefox. La position d’IE s’est alors effondrée de manière irrémédiable.

Microsoft avait annoncé depuis longtemps la fin de vie d’IE. Le 17 août 2021, le navigateur a cessé d’être pris en charge par Microsoft 365. Aujourd’hui, Internet Explorer n’est plus qu’un souvenir, mais son héritage reste indéniable en tant que pionnier de l’histoire des navigateurs web. Il y a 16 ans, des employés de YouTube conspiraient pour “tuer” Internet Explorer.