L’arrière australien naturalisé anglais AJ Brimson va connaître sa première sélection avec l’équipe d’Angleterre lors du deuxième test-match contre l’Australie, ce samedi à Liverpool. Cette titularisation fait suite à la décision de Shaun Wane de laisser Jack Welsby hors de l’équipe des 19 joueurs retenus.
Le demi de mêlée de Wigan, Harry Smith, fait son retour dans le groupe après avoir été absent lors du premier test. Le troisième ligne de Canberra, Morgan Smithies, également ancien joueur des Warriors, a également été appelé. Kallum Watkins, joueur polyvalent, intègre également l’équipe, tandis que les piliers Ethan Havard et le deuxième ligne John Bateman sont écartés. On comprend que Bateman souffrait de problèmes de santé.
Né à Brisbane, Brimson a changé d’allégeance en début d’année, devenant éligible pour l’Angleterre grâce à sa mère, originaire de Londres. Smith, qui avait participé aux six matchs précédents de l’Angleterre avant la série contre l’Australie, avait été laissé de côté pour le premier test de samedi dernier, Wane ayant opté pour une association entre Mikey Lewis et le capitaine George Williams à la charnière.
Lewis, qui évolue à Hull KR, conserve sa place aux côtés de Williams dans l’équipe des 19, dont Wane sélectionnera les 17 joueurs qui affronteront les Kangaroos au Hill Dickinson Stadium d’Everton. Le coup d’envoi est prévu à 14h30 GMT et sera diffusé en direct sur BBC One.
L’Australie a également apporté une modification à son équipe de départ, annoncée mardi par son entraîneur Kevin Walters. Le capitaine Isaah Yeo est forfait en raison d’une commotion cérébrale et sera remplacé par Lindsay Collins.
La composition de l’équipe d’Angleterre : AJ Brimson, Daryl Clark, Herbie Farnworth, Tom Johnstone, Morgan Knowles, Matty Lees, Mikey Lewis, Jez Litten, Mike McMeeken, Mikolaj Oledzki, Kai Pearce-Paul, Harry Smith, Morgan Smithies, Owen Trout, Alex Walmsley, Jake Wardle, Kallum Watkins, George Williams, Dom Young.