Publié le 24 novembre 2025 17:31:00. Une enquête est ouverte après le suicide d’un jeune garçon de 12 ans, Riley Townsend, qui attendait depuis plusieurs années une évaluation pour déterminer s’il souffrait d’autisme. Les retards dans la prise en charge de sa santé mentale sont au cœur des interrogations.
- Riley Townsend, originaire de Sutton-in-Ashfield (Nottinghamshire), est décédé le 1er septembre 2024.
- Sa famille avait contacté les services de santé mentale dès l’âge de cinq ans en raison de problèmes de comportement.
- Une évaluation pour l’autisme avait été demandée en 2021, mais n’avait jamais été menée à bien avant son décès.
L’enquête menée par le tribunal du coroner de Nottingham a révélé des lacunes dans la prise en charge de Riley Townsend, qui souffrait de troubles du comportement et avait reçu un diagnostic de trouble déficitaire de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) en 2021. Malgré les recommandations répétées de sa famille, de son école, de son médecin traitant et des infirmières spécialisées, une évaluation pour l’autisme n’a jamais été réalisée dans les délais impartis.
Selon les témoignages recueillis, les services de santé mentale pour enfants et adolescents ont été alertés par la famille en février 2023, suite à une aggravation du comportement de Riley, caractérisée par des accès de colère et de frustration qui perturbaient la vie familiale. Cependant, c’est seulement en mai 2023 que des mesures concrètes ont été prises pour organiser un diagnostic.
Amanda Bewley, coroner adjointe du Nottinghamshire, a exprimé son inquiétude quant à ce retard.
« Ce qui m’inquiète, c’est qu’il n’en a pas eu l’occasion. Je m’inquiète du retard pris depuis le début lorsque l’autisme a été souligné comme un problème. »
Amanda Bewley, coroner adjointe du Nottinghamshire
Bien qu’elle ait précisé qu’il était impossible de déterminer si un diagnostic aurait changé le cours des événements, elle souligne l’importance d’une prise en charge rapide et adaptée.
Esther Corker, pédiatre communautaire consultante au Sherwood Forest Hospitals NHS Foundation Trust, a expliqué que le traitement du TDAH de Riley avait pu retarder l’évaluation de l’autisme. Elle a également souligné que même un diagnostic formel n’aurait pas forcément modifié de manière significative son accès aux soins.
« Dans les cas complexes où un diagnostic prend plus de temps, nous proposons un soutien pour les comportements avec ou sans diagnostic. »
Esther Corker, pédiatre communautaire consultante au Sherwood Forest Hospitals NHS Foundation Trust
L’enquête se poursuit afin de déterminer les circonstances exactes du décès de Riley Townsend et d’identifier d’éventuelles failles dans le système de santé.
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