Publié le 3 février 2024 à 10h30. La transition des Canucks de Vancouver vers une équipe plus jeune se fait à l’essai, avec des hauts et des bas pour les recrues comme Tom Willander, qui apprennent à la dure dans la Ligue nationale de hockey.
- Tom Willander, jeune défenseur des Canucks, a connu des moments difficiles et des éclairs de talent lors d’un match contre les Kraken de Seattle.
- Plusieurs jeunes espoirs, dont Linus Karlsson, se voient offrir des opportunités de prouver leur valeur à Vancouver.
- L’apprentissage est constant pour ces recrues, qui doivent s’adapter à la vitesse et à l’intensité du jeu de la LNH.
La soirée de vendredi au Rogers Arena a offert un aperçu frappant de la reconstruction en cours chez les Canucks de Vancouver. Le défenseur recrue Tom Willander a incarné à lui seul les défis et les promesses de cette nouvelle ère. Impliqué sur le premier but des Kraken de Seattle après plus de deux minutes passées sur la glace, il a ensuite montré des signes encourageants en deuxième période, participant activement à l’attaque.
Willander, qui n’a disputé que cinq matchs dans les ligues mineures avant de s’établir dans la LNH en octobre, a même bénéficié d’un temps de jeu en prolongation, avant que Matty Beniers ne marque le but décisif pour Seattle, donnant ainsi la victoire 4-3 aux visiteurs.
L’équipe de Vancouver mise sur un groupe grandissant de jeunes joueurs, dont Linus Karlsson, auteur du but égalisateur en troisième période quelques heures après avoir signé une prolongation de contrat de deux ans. L’apprentissage sur le terrain est donc primordial.
« Oui, il y en a beaucoup. Mais je me sens beaucoup plus à l’aise maintenant et je fais beaucoup moins d’erreurs qu’au début. En même temps, j’essaie toujours de regarder mes erreurs et d’en tirer des leçons. Il faut essayer de les réduire, mais surtout à ce niveau, il y a tellement de bons joueurs qu’il est difficile de ne pas en faire. »
Tom Willander, défenseur des Canucks de Vancouver
Willander a admis avoir commis une « série de mauvais jeux » avant le but de Cale Fleury, mais il insiste sur l’importance de l’auto-critique pour progresser. Il souligne également la difficulté de s’adapter à la vitesse et à l’intensité du jeu dans la LNH.
En deuxième période, Willander a démontré son potentiel offensif en obtenant une occasion sur la première unité en avantage numérique, qui a marqué deux fois en six minutes. Il a d’ailleurs récolté sa deuxième passe décisive sur le but de Kiefer Sherwood, réduisant le déficit à 2-0.
L’attaquant vétéran Jake DeBrusk a salué la maturité de Willander et son potentiel, tout en reconnaissant que les erreurs font partie du processus d’apprentissage. DeBrusk a lui-même connu une soirée productive avec trois points, sortant d’une période personnelle difficile.
« Vous êtes jeté sur la première unité en avantage numérique, vous devenez un peu nerveux. C’est beaucoup de responsabilités. Mais il a la tête sur les épaules et c’est un gars confiant. Mais il y aura toujours des essais et des erreurs. Nous avons des essais et des erreurs en tant que vétérans. »
Jake DeBrusk, attaquant des Canucks de Vancouver
Linus Karlsson a également contribué à la remontée des Canucks en marquant son 10e but de la saison, à égalité pour la deuxième place au sein de l’équipe derrière Kiefer Sherwood (17 buts). Karlsson s’est dit ravi de prolonger son aventure à Vancouver.
Les Canucks accueilleront les Bruins de Boston samedi avant d’entamer un voyage de six matchs dans l’Est, débutant mardi à Buffalo.