Le lanceur des Dodgers de Los Angeles, Shohei Ohtani, a été désigné par la MLB comme l’auteur du meilleur « bat flip » (lanceur de batte) de 2025, déclenchant une vive réaction parmi les amateurs de baseball. L’action, survenue après un coup de circuit en neuvième manche, a ravivé un débat sur un geste similaire effectué quelques mois plus tôt.
La MLB a publié une vidéo de l’événement sur son compte Twitter le 23 décembre 2025, montrant Ohtani exécutant un geste de la main inspiré d’un salut Banzai immédiatement après avoir lancé sa batte, avant de courir vers le premier but les bras tendus. Ce geste a immédiatement rappelé un mouvement similaire réalisé par Lourdes Gurriel Jr. des Diamondbacks lors d’un match précédent, alimentant les spéculations sur une possible vengeance de la part d’Ohtani.
Les réactions des fans sur les réseaux sociaux ont été nombreuses et variées. Certains ont salué l’audace d’Ohtani, tandis que d’autres ont interprété son geste comme une provocation. On pouvait lire des commentaires tels que « Maudite performance, mdr » ou « C’est cool quand même, mdr », mais aussi des messages plus interprétatifs comme « Il me provoque, mdr » ou « Le frère cadet de Gurriel sourit amèrement ». D’autres encore ont souligné l’aspect naturel du geste d’Ohtani, notant qu’il semblait le faire sans intention particulière.
Gurriel, qui avait été au centre de l’attention lors du match initial, a réagi à la vidéo d’Ohtani avec un simple émoticône, « mmmm il l’a bien fait (mdr) », ajoutant une nouvelle couche à la discussion en ligne. L’incident a relancé le débat sur le caractère « inconvenant » du comportement d’Ohtani, avec des références à des expressions comme « M. Kutani » et des éloges pour son « meilleur lanceur de batte ».