Étude révèle des schémas d’abus spirituels envers les religieuses germanophones
DUBLIN (Les Actualités) – La première étude de recherche sur les abus sexuels subis par les religieuses dans les pays germanophones a mis en évidence un schéma commun de violence spirituelle, en résonance avec des cas observés à l’échelle mondiale. L’étude souligne que la majorité des abus sont perpétrés par des hommes, bien que certaines sœurs aient également été victimes de supérieurs hiérarchiques.
L’étude, intitulée « Abus sexuel des femmes catholiques : victimes religieuses, auteurs et (non) relations consensuelles », est le fruit de trois années de travail menées par Barbara Haslbeck, professeure de théologie pastorale et d’homilétique à l’Université de Regensburg, en Allemagne.
Présentant les conclusions de cette nouvelle étude, publiée le 15 septembre, Haslbeck a expliqué que 15 femmes ayant subi des abus sexuels en tant que religieuses dans les pays germanophones ont été interrogées.
« Compte tenu de la sensibilité du sujet, il s’agit d’une étude majeure », a déclaré Haslbeck.
L’objectif principal de ce projet de recherche novateur est de comprendre « les conditions systémiques des abus et d’en déterminer les conséquences ». Il vise également à éclairer les caractéristiques des auteurs, les méthodes de manipulation, l’étendue des abus, les circonstances favorisant ces actes et à identifier la manipulation spirituelle inhérente au processus d’abus.
L’étude révèle que l’hypothèse d’une certaine « innocence » des prêtres a contribué à créer un environnement propice aux abus au sein des communautés où vivaient les femmes. D’autres facteurs de vulnérabilité incluent l’obéissance, tandis que la chasteté et le « motif nuptial » ont été identifiés par les victimes comme des « idéaux ambivalents » exploités par les auteurs pour attirer leurs potentielles victimes.
Les recherches indiquent que l’âge médian des victimes au début des abus était de 28 ans. Neuf des femmes ont quitté les communautés religieuses, tandis que six continuent d’y vivre.
Les agresseurs ont été identifiés comme 12 hommes, dont 10 prêtres ou frères d’une communauté religieuse et deux prêtres diocésains. Les trois autres agresseurs étaient des sœurs.
L’étude a également mis en évidence un écart d’âge significatif entre les victimes et leurs agresseurs dans la plupart des cas : huit des auteurs avaient entre 17 et 35 ans de plus que leurs victimes, quatre avaient entre 10 et 15 ans de plus, et trois avaient moins de 10 ans de plus.
La recherche démontre un lien étroit entre l’abus de pouvoir et la violence physique.
Les auteurs occupaient des postes de direction spirituelle, de direction de noviciat, de supérieurs (hommes et femmes), d’organisateurs de retraites spirituelles et de sœurs ayant autorité. Cette différence de statut offrait des opportunités spécifiques pour préparer les abus. Les formes d’abus comprenaient des violences sexualisées et duraient généralement entre sept et 16 ans.
L’étude montre que toutes les religieuses peuvent être victimes d’abus et que certains facteurs les rendent particulièrement vulnérables. Les victimes ont identifié les antécédents de violence subie durant leur enfance comme un facteur augmentant leur vulnérabilité. Le traitement de la sexualité comme un tabou a également rendu les victimes plus susceptibles d’être abusées.
Pour certaines victimes, il était difficile de reconnaître les abus comme tels, car la nature spirituelle de ces derniers « affaiblit l’estime de soi des femmes ».
L’étude révèle également que les auteurs utilisent leur rôle et leur pouvoir pour préparer et légitimer les abus, qui sont souvent soutenus spirituellement.
Interrogée sur le fait que certaines femmes interrogées aient subi des abus spirituels similaires à ceux reprochés au théologien et artiste slovène Marko Rupnik, Haslbeck a confirmé que « les femmes que j’ai interrogées rapportent également des schémas similaires, tels que la grande différence de pouvoir entre le directeur spirituel et la personne guidée ».
« Ce qui est surprenant, c’est l’importance de l’abus sexuel des religieuses par d’autres religieuses », a-t-elle ajouté. « Les auteurs sont toujours des supérieurs et exercent une autorité. »
La publication de cette étude intervient après la présentation de Haslbeck au Congrès de la Société européenne de théologie catholique, organisé par le Loyola Institute au Trinity College Dublin en août.
Lors de son discours à Dublin sur « des schémas spécifiques d’abus spirituels », elle a souligné qu’ « il y a une violation de l’autonomie spirituelle, tout comme il y a une violation de l’autonomie sexuelle ou de l’autodétermination ».
Sur la base des témoignages des victimes, Haslbeck a identifié trois schémas principaux récurrents dans ce type d’abus : le « bombardement d’amour » et la création de dépendance, la pression pour la performance et la soumission, et la déformation de la pensée.
Le « bombardement d’amour » est une tactique manipulatrice et abusive consistant à submerger une personne d’affection et d’attention excessives pour prendre le contrôle et accélérer une relation.
Haslbeck a déclaré au Congrès que les victimes d’abus spirituels souffrent souvent de crises, d’isolement et d’aliénation d’elles-mêmes et de Dieu, et qu’elles ont souvent du mal à trouver du soutien.
« Il est risqué, il est dangereux de parler de violence spirituelle », a conclu Haslbeck.