Une violente explosion a frappé vendredi matin une usine d’explosifs dans le Tennessee, faisant plusieurs morts et d’importantes recherches de personnes disparues. L’incident, survenu à McEwen, à environ 100 kilomètres à l’ouest de Nashville, a provoqué la destruction d’un bâtiment et mobilise les services de secours.
Selon le shérif du comté de Humphreys, Chris Davis, l’explosion s’est produite vers 7h45 heure locale (14h45 à Paris). « C’était une explosion destructrice qui a soufflé un bâtiment entier », a-t-il déclaré. Le bilan s’élève déjà à plusieurs décès, et « plusieurs personnes sont portées disparues », a-t-il ajouté, précisant que de petites détonations étaient encore possibles, bien que la zone soit désormais sécurisée.
Les agences Reuters et CNN font état de 19 personnes manquantes à ce stade. Des images diffusées à la télévision montrent un bâtiment ravagé par les flammes et des véhicules endommagés par le souffle de l’explosion.
L’usine, Accurate Energetic Systems, est située dans une zone rurale et boisée, près de Bucksnort, à la limite des comtés de Humphreys et Hickman. Le bureau du shérif du comté de Hickman a confirmé l’incident sur Facebook, appelant les habitants à éviter les lieux pour permettre l’intervention des secours.
Fondée en 1980, Accurate Energetic Systems se décrit sur son site internet comme une entreprise spécialisée dans le développement, la fabrication, la manipulation et le stockage d’une large gamme de produits énergétiques et d’explosifs destinés aux secteurs militaire, aérospatial et de la démolition commerciale.
Le FBI et le Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF) se sont rendus sur les lieux pour enquêter sur les causes de l’explosion. À ce stade, aucune information n’a été communiquée concernant l’origine de l’incident. Le bureau du maire n’a pas pu fournir de bilan précis des victimes ni d’explication sur les circonstances de l’explosion, et Accurate Energetic Systems n’a pas répondu aux sollicitations de l’Agence France-Presse.