Taylor Swift a pulvérisé les records au Royaume-Uni avec son douzième album, The Life of a Showgirl, signant la meilleure semaine de lancement de sa carrière et dépassant des légendes comme Elvis Presley et les Rolling Stones. L’artiste américaine a également incité un concurrent à reporter la sortie de son propre album, témoignant de son influence grandissante sur le marché musical.
L’album s’est écoulé à 432 000 exemplaires combinés (ventes physiques, téléchargements et streaming) lors de sa première semaine d’exploitation, selon l’Official Chart Company. Seuls Ed Sheeran (avec 672 000 ventes pour ÷ en 2017), les Beatles et Robbie Williams (15 albums chacun à la première place) ont réalisé de meilleures performances au Royaume-Uni. Swift en est désormais à son quatorzième album numéro un, incluant les réenregistrements de ses anciens titres (les versions « Taylor’s Version »).
La sortie de The Life of a Showgirl a eu un impact direct sur les plans d’autres artistes. Robbie Williams a révélé avoir repoussé la publication de son album Britpop, initialement prévue le même jour, au printemps 2026. « Je pourrais faire semblant que ce n’est pas le cas, mais ce l’est. C’est égoïste. Je veux un seizième album numéro un », a-t-il admis lors d’un concert à Londres.
Taylor Swift dépasse ainsi Elvis Presley (13 albums numéro un) et rejoint les Rolling Stones au palmarès des artistes ayant le plus d’albums à la première place des charts britanniques. L’Official Charts Company souligne que, depuis 2012, la chanteuse de 35 ans a maintenu une moyenne de plus d’un album numéro un par an.
L’album a également enregistré la plus forte semaine de ventes de vinyles depuis le début des relevés modernes en 1994 et le plus grand nombre de streams d’album en une seule semaine au Royaume-Uni. De plus, Taylor Swift occupe les trois premières places du Top 40 britannique : le single The Fate of Ophelia en tête, suivi de Opalite et Elizabeth Taylor.
The Fate of Ophelia a réalisé la meilleure semaine de lancement pour un single depuis la chanson de Noël 2021, Sausage Rolls for Everyone de LadBaby, en featuring avec Ed Sheeran et Elton John.
Martin Talbot, directeur général de l’Official Charts Company, a déclaré : « Quelle semaine incroyable pour Taylor Swift, qui vient s’ajouter aux nombreuses semaines exceptionnelles de sa carrière. Ses réalisations cette semaine sont extraordinaires, notamment le fait que The Life of a Showgirl a enregistré de loin la meilleure semaine de lancement de sa carrière au Royaume-Uni. Taylor est plus populaire qu’elle ne l’a jamais été au Royaume-Uni – et ne montre absolument aucun signe de ralentissement. »
Aux États-Unis, Swift a battu le record des ventes de la première semaine établi par Adele, avec 3,5 millions d’exemplaires vendus en moins d’une semaine (alors que la période de comptabilisation des ventes n’était pas encore terminée). En 2015, Adele avait vendu 3,482 millions d’exemplaires de son troisième album, 25, lors de sa première semaine de sortie. L’album précédent de Swift, The Tortured Poets Department, s’était écoulé à 2,51 millions d’exemplaires lors de sa première semaine l’année dernière.
Le film accompagnant l’album, Taylor Swift: The Official Release Party of a Showgirl, a dominé le box-office mondial, rapportant 34 millions de dollars (environ 31,5 millions d’euros) aux États-Unis et 3,5 millions de livres sterling (environ 4,1 millions d’euros) au Royaume-Uni lors de son week-end de lancement. Le film a reçu une note de deux étoiles par Adrian Horton du Guardian.
L’album a reçu des critiques mitigées, allant de cinq étoiles dans Rolling Stone à une étoile dans le Standard et deux étoiles dans le Guardian (par Alexis Petridis). Interrogée par Zane Lowe d’Apple Music, Swift a déclaré être consciente de cette réception contrastée : « J’accueille le chaos. La règle du show-business est que si c’est la première semaine de sortie de mon album et que vous prononcez mon nom ou le titre de mon album, vous aidez. »
Elle a ajouté : « Et l’art, j’ai beaucoup de respect pour les opinions subjectives des gens sur l’art. Je ne suis pas la police de l’art. Tout le monde est autorisé à ressentir exactement ce qu’il veut. Et notre objectif en tant qu’artistes est d’être un miroir. »