Un adolescent né à Londres qui a utilisé ses compétences de codage pour répandre la foi catholique en ligne fera l’histoire ce dimanche lorsqu’il deviendra le premier saint millénaire de l’église lors d’une cérémonie à Saint-Pierre.
Carlo Acutis, décédé d’une leucémie à l’âge de 15 ans en 2006, sera canonisé par le pape Leo XIV le 7 septembre aux côtés de Pier Giorgio Frassati, marquant les premiers saints proclamés par le pontife américain depuis son élection en mai.
L’adolescente, surnommée «Influenceur de Dieu» pour son travail d’évangélisation numérique, a capturé l’imagination des jeunes catholiques du monde entier. Sa tombe à Assise, où il se trouve vêtu de jeans et de noyau Nike, attire chaque année des centaines de milliers de pèlerins.
De Londres à Milan: la fabrication d’un saint numérique
Né à Londres le 3 mai 1991 des riches parents italiens Andrea Acutis et Antonia Salzano, Carlo a déménagé à Milan alors qu’il n’avait que des mois. Sa mère était italienne, tandis que son père venait d’un milieu anglais-italien mixte. Malgré l’approche tiède de la foi de ses parents, le jeune Carlo a montré une dévotion remarquable dès son plus jeune âge.
À sept ans, après sa première sainte communion, Acutis a déclaré que son plan de vie devait être «toujours proche de Jésus». Il resterait engagé tout au long de sa vie, avant un malheureux diagnostic en 2006.
Il a assisté à la messe quotidienne à l’église paroissiale en face de son école primaire de Milan, gagnant une réputation pour une gentillesse extraordinaire parmi les camarades de classe et les enseignants.
Le jeune a canalisé son affinité naturelle pour la technologie dans le travail religieux. Autodidacte dans le codage à travers son amour de jeux vidéo comme Halo et Pokémon, Carlo a créé des sites Web documentant des miracles eucharistiques et des apparitions marianes. Il a géré des sites pour les académies basés au Vatican alors qu’il était encore à l’adolescence, ce qui lui a valu une reconnaissance posthume comme le saint patron non officiel d’Internet.
Son travail caritatif s’étend au-delà du domaine numérique. Carlo a régulièrement aidé les sans-abri de Milan, fournissant de la nourriture et des sacs de couchage de son propre argent de poche. Il a défendu les enfants intimidés à l’école et a passé des étés à Centola en priant le chapelet avec des paroissiens âgés.
Une vie interrompue: les derniers jours de Carlo
En octobre 2006, ce que les médecins pensaient initialement était la grippe s’est avérée être une leucémie aiguë. Le diagnostic a choqué sa famille, mais Carlo a fait face à sa maladie avec un calme remarquable.
“Je suis heureux de mourir parce que j’ai vécu sans gaspiller une minute”, a-t-il déclaré à ses parents. L’adolescent a offert sa souffrance «pour le pape et pour l’église», exprimant son souhait d’aller directement au paradis plutôt qu’au purgatoire.
Carlo est décédé le 12 octobre 2006 à Monza, en Italie, quelques jours seulement après son diagnostic. Après son dernier souhait, il a été enterré à Assise, la maison de Saint-François, qu’il avait depuis longtemps admiré pour son dévouement aux pauvres.
Carlo Acutis a obtenu son souhait, avec sa tombe située dans le sanctuaire du décapage de l’église de Santa Maria Maggiore. Il est vêtu d’une veste, d’un jean et d’une paire de baskets Nike et est visité par des centaines de milliers de personnes par an.
Le chemin vers la sainteté: deux miracles reconnus
Le processus de canonisation rigoureux du Vatican nécessite deux miracles vérifiés attribués à l’intercession d’un candidat. Le premier miracle de Carlo impliquait un garçon brésilien souffrant d’un trouble pancréatique rare qui a empêché une alimentation normale. L’enfant aurait été guéri après que sa mère ait prié pour l’intercession de Carlo.
Le deuxième miracle concernait Valeria Valverde de 21 ans du Costa Rica, qui a subi un traumatisme crânien grave dans un accident de vélo de 2022 lors de ses études à Florence. Sa mère a prié au tombeau de Carlo en Assise, et la jeune femme a fait ce que les médecins ont appelé un rétablissement inexplicable.
Le pape François a béatifié Carlo en octobre 2020 et, en mai 2024, a approuvé son deuxième miracle, ouvrant la voie à la canonisation. La cérémonie était initialement prévue le 27 avril 2025 lors du jubilé des adolescents, mais a été reportée après la mort du pape François le 21 avril.
Cérémonie historique du dimanche au Vatican
Le pape Leo XIV a annoncé le 13 juin que Carlo serait canonisé aux côtés de Blessed Pier Giorgio Frassati, décédé à l’âge de 24 ans en 1925. La cérémonie conjointe représente un puissant symbole de la jeunesse et de la foi s’étendant sur deux siècles.
Plus de 800 personnes devraient assister à la messe de St Peter’s Square, notamment la mère de Carlo, Antonia Salzano, qui est devenue défenseur de la cause de son fils. La cérémonie marque les premières canonisations du pape Leo depuis qu’il est devenu le premier pontife américain de l’église en mai 2025.
L’histoire de la vie de Carlo résonne avec Gen Z
L’attrait de Carlo s’étend bien au-delà des cercles catholiques traditionnels. Son histoire résonne avec la génération Z, qui voient en lui une figure relatable qui a équilibré la foi avec des intérêts modernes. Des enquêtes récentes en Grande-Bretagne et en Amérique montrent un intérêt croissant pour le catholicisme chez les jeunes, en partie attribué à des chiffres comme Carlo.
«Les gens qui se placent avant le soleil ont un bronzage; Les gens qui se placent devant l’Eucharistie deviennent des saints », a déclaré Carlo. Il a appelé l’Eucharistie sa «autoroute au ciel» et a consacré ses compétences techniques à rendre la foi accessible en ligne.
Sa mère, Antonia Salzano, reflète que malgré l’approche initialement décontractée de leur famille, Carlo a démontré un lien «spécial» avec Dieu de l’enfance. Sa dévotion a inspiré ses parents à retourner à la pratique de leur foi.
Les écoles catholiques de l’Australie à l’Angleterre portent désormais le nom de Carlo, tandis que les ministères de la jeunesse dans le monde invoquent son exemple. Son site Web, qui documente les miracles eucharistiques et a été achevé avant sa mort, continue d’attirer des visiteurs et a été affiché dans des milliers de paroisses sur cinq continents.
Alors que l’église se prépare à la cérémonie de dimanche, Carlo Acutis est la preuve que la sainteté ne connaît pas de limite d’âge. Son héritage remet en question l’idée que les saints appartiennent à une époque révolue, montrant plutôt que la sainteté peut s’épanouir même à l’ère des smartphones et des médias sociaux.
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