Le cheval de sept ans Affordale Fury a créé la surprise lors de la Savills Chase à Leopardstown ce dimanche 29 décembre, offrant une première victoire de Grade 1 à son propriétaire, Philip Polly, du comté de Down. Piloté par Sam Ewing et entraîné par Noel Meade, le cheval a dominé la course de 4 800 mètres (3 milles) avec autorité.
La course avait suscité un intérêt particulier en raison d’une possible revanche entre Inothewayurthinkin, vainqueur de la Cheltenham Gold Cup en mars dernier, et Galopin Des Champs, qui visait une troisième victoire consécutive. Cependant, ce duel attendu ne s’est pas matérialisé. Affordale Fury, qui courait à 7/1, a pris l’avantage et a résisté à la concurrence.
« Je n’arrive pas à y croire, quelle semaine nous avons eue », s’est réjoui Philip Polly auprès de RTE Sport. « Nous avons gagné le Bumper le lendemain de Noël et maintenant nous avons déchaîné et gagné les Savills. »
Champ Kiely a été l’un des premiers chevaux à chuter sur le plat, tandis qu’Affordale Fury se portait en tête d’un peloton dense. Le cheval a maintenu une avance confortable avant les deux dernières haies, moment où Galopin Des Champs a tenté de se rapprocher. Finalement, le favori entraîné par Willie Mullins a dû se contenter de la troisième place, Affordale Fury repoussant l’attaque du vainqueur du Grand National 2024, I Am Maximus (qui a terminé à 50/1), pour s’imposer.
Cette victoire couronne une excellente journée pour Sam Ewing, qui avait déjà remporté deux courses de Grade 1 samedi, à bord de Favori De Champdou et Solness.
« Je voulais être bon et positif dès le début et voir où nous allions atterrir », a déclaré Ewing. « Il a franchi les obstacles avec beaucoup de solidité et de courage, et il n’y a eu aucun retour en arrière. C’est un vrai cheval d’avenir. »
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