L’équipe du Nigeria a réalisé un doublé historique en remportant les premiers championnats d’Afrique de flag football, ouvrant ainsi la voie à une potentielle participation aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028. Les équipes masculine et féminine nigérianes ont toutes deux décroché leur qualification directe pour les championnats du monde de la discipline, qui se tiendront l’année prochaine.
Le flag football, une variante non-contact du football américain où l’on retire un drapeau plutôt que de plaquer l’adversaire, fera ses débuts olympiques à Los Angeles. La victoire du Nigeria lors du tournoi organisé par la Fédération internationale de football américain (FIFA) en Égypte, samedi dernier, représente une étape cruciale pour le développement de ce sport sur le continent africain.
« C’était un moment de fierté immense d’être la première nation [africaine], tant chez les hommes que chez les femmes, à se qualifier pour les championnats du monde », a déclaré Oluwaseye Obatolu, vice-président de la Fédération nigériane de football américain (Nafa), à BBC Sport Africa.
Selon M. Obatolu, ces succès sont « profondément symboliques ». L’objectif du Nigeria est désormais clair : non seulement participer aux championnats du monde, mais aussi y rivaliser sérieusement. « Nos yeux sont fermement rivés sur Los Angeles 2028 », a-t-il ajouté.
Le premier championnat d’Afrique de flag football a rassemblé 11 équipes issues de huit pays africains. Cette compétition marque un tournant pour ce sport en pleine expansion sur le continent.
