L’intensité monte dans la Coupe de la Ligue anglaise (EFL Cup) ce mercredi, avec plusieurs chocs au programme, tandis que l’équipe féminine des États-Unis achève sa trêve internationale par un match amical face à la Nouvelle-Zélande.
La situation de Liverpool est particulièrement scrutée après une récente défaite face à Brentford (3-2). Le match de Coupe de la Ligue contre Crystal Palace est devenu crucial pour le manager Arne Slot, qui doit impérativement relancer la dynamique de son équipe et prendre des décisions fortes.
Un mois après une première défaite à Palace, les difficultés des Reds sont de plus en plus évidentes. Leur défense est fragile et, malgré un début de saison prometteur, leur attaque peine à retrouver son efficacité. Les tentatives de Slot pour modifier les schémas tactiques et le onze de départ n’ont pas encore porté leurs fruits. Les nouvelles recrues ont eu du mal à s’intégrer, et même les joueurs expérimentés semblent en difficulté.
Selon des analyses récentes, le problème principal réside dans la structure de l’équipe. « Virgil van Dijk et Ibrahima Konate semblent en difficulté car ils ne bénéficient plus de la même protection qu’auparavant », explique-t-on. L’équipe récupère moins souvent le ballon dans le camp adverse (3,3 fois par match contre 4,5 l’année dernière) et l’attaque manque de mordant. Même Mohamed Salah semble moins dangereux, et les autres attaquants peinent à se montrer décisifs.
Le match contre Palace représente donc une occasion en or pour Slot de rectifier le tir avant des échéances importantes, notamment les rencontres face au Real Madrid et à Manchester City dans les prochaines semaines. D’autres rencontres de la Coupe de la Ligue mettront aux prises Arsenal à Brighton, Wolverhampton à Chelsea, et Newcastle à Tottenham. Manchester City se déplacera quant à lui affronter Swansea City, champion gallois.
Par ailleurs, l’équipe nationale féminine des États-Unis affrontera la Nouvelle-Zélande à Kansas City pour conclure sa trêve internationale. L’entraîneur Emma Hayes continue d’expérimenter et d’évaluer ses joueuses en vue de la Coupe du monde féminine 2027. Tous les joueurs, à l’exception de quatre, ont eu du temps de jeu ce mois-ci.
Hayes doit notamment faire des choix concernant le poste de gardienne de but, où Phallon Tullis-Joyce, Claudia Dickey et Mandy McGlynn sont en concurrence. « Il est encore trop tôt pour prendre des décisions définitives », a-t-elle déclaré, soulignant l’importance de donner à chaque gardienne l’opportunité de se montrer.
La sélection de l’équipe pour la Coupe du monde reste donc ouverte, et chaque match amical sera crucial pour Hayes afin de construire une équipe compétitive et soudée.
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