Malgré un écart conséquent au classement, Max Verstappen n’a pas dit son dernier mot dans la course au titre mondial de Formule 1. Sa récente dynamique de victoires, conjuguée à des difficultés pour McLaren, relance le suspense à l’approche des dernières courses de la saison.
Le quadruple champion du monde Red Bull accuse un retard de 44 points sur Lando Norris, deuxième, et de 69 points sur le leader Oscar Piastri. Pour décrocher un cinquième titre consécutif, Verstappen devra désormais marquer en moyenne 10 points de plus que Piastri à chaque Grand Prix. Au total, 199 points sont encore en jeu, incluant les courses et les sprints.
La voiture de Verstappen a bénéficié d’une amélioration significative avec l’introduction d’un nouvel étage à Monza, qui s’est avérée payante avec des victoires en Italie et à Bakou. Cette évolution pourrait bien remettre en question la domination de McLaren dans la lutte pour le championnat.
McLaren traverse en effet une période délicate depuis la reprise des compétitions après les vacances d’été. L’équipe a été confrontée à des problèmes techniques, comme l’abandon de Norris au Grand Prix des Pays-Bas suite à une fuite d’huile, une décision controversée à Monza, et le crash de Piastri dès le premier tour à Bakou.
« Il reste sept courses, 69 points, c’est beaucoup. Personnellement, je n’y pense pas », a déclaré Verstappen après le Grand Prix d’Azerbaïdjan. « Je vais me concentrer sur chaque course, comme je l’ai fait durant toute la saison, en essayant de faire de mon mieux et de marquer le plus de points possible. Nous verrons ce qu’il en sera après Abu Dhabi. »
Verstappen a déjà remporté quatre courses cette saison, dont les Grands Prix du Japon, d’Italie (deux fois) et d’Azerbaïdjan, ainsi que la course sprint en Belgique. Andrea Stella, directrice de l’équipe McLaren, a reconnu la menace : « Max est bien évidemment en lice pour le championnat des pilotes. Nous le savions et cela a été confirmé aujourd’hui. »
Red Bull ambitionne également d’améliorer son classement au niveau des constructeurs, actuellement de 272 points. L’équipe devra dépasser Ferrari (286 points) et Mercedes (290 points) pour remonter à la deuxième place.
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