L’Alberta se prépare à une nouvelle vague de perturbations hivernales, avec des avertissements de neige et de tempête hivernale en vigueur pour une vaste zone de la province. Les conditions de conduite pourraient rapidement se détériorer à partir de mercredi matin, en particulier dans le sud-est.
Environnement Canada a émis des alertes pour une portion importante du territoire albertain, s’étendant du nord-ouest de la province à Edmonton et jusqu’au centre de la région. Des accumulations de neige de 10 à 20 cm sont anticipées dans certaines localités d’ici la soirée de mercredi. Les automobilistes sont instamment invités à la prudence et à anticiper des conditions routières difficiles.
Les secteurs du sud-est, notamment Provost, Hanna et Oyen, sont particulièrement concernés. Les prévisions météorologiques indiquent que ces zones seront les plus touchées par de fortes chutes de neige et des vents violents, susceptibles de provoquer de véritables blizzards.
Selon Kyle Brittain, spécialiste de la météo, ces tempêtes sont liées au contraste marqué entre les masses d’air arctiques et pacifiques. « Ce fort contraste thermique alimente les systèmes orageux », explique-t-il. Il précise que les « Clippers », des systèmes dépressionnaires rapides originaires des montagnes Rocheuses, se déplacent vers l’est et le sud-est, apportant avec eux des vents forts et un refroidissement des températures.
Les températures devraient chuter rapidement. À Edmonton, on prévoit un mercure à -17°C, avec une sensation de -27°C en raison du vent. La neige devrait commencer à faiblir du nord-ouest au sud-est mercredi après-midi, et les vents devraient également diminuer, améliorant ainsi la visibilité et les conditions de circulation. Cependant, des chutes de neige persistantes sont encore possibles dans certaines régions en soirée.
Les déplacements seront particulièrement dangereux mercredi. Les régions à l’ouest d’Edmonton seront confrontées à de fortes chutes de neige, tandis que celles à l’est subiront des rafales pouvant atteindre 70 km/h. Brittain souligne que dans les prairies ouvertes à l’est d’Edmonton, le vent amplifiera l’effet des tempêtes, rendant les voyages risqués, quelle que soit l’intensité du vent.
« Aujourd’hui sera une journée particulièrement périlleuse pour ceux qui doivent prendre la route », avertit le météorologue. Il ajoute que le régime météorologique actuel, très actif, devrait persister et engendrer des conditions hivernales difficiles dans l’ouest canadien. « Des températures plus froides nous attendent dans les jours et les semaines à venir. L’air arctique pourrait descendre plus au sud, et nous continuerons à connaître des vagues de tempêtes accompagnées de vents violents et de fortes chutes de neige », conclut-il.