L’écrivaine et essayiste américaine Fran Lebowitz, connue pour son regard acerbe sur la société contemporaine, a livré ses opinions tranchées sur une variété de sujets, des tondeuses à feuilles aux clubs de lecture, en passant par les aéroports et les tendances vestimentaires. À 75 ans, elle ne mâche pas ses mots et assume un certain anticonformisme.
Pour Lebowitz, les tondeuses à feuilles sont une « invention horrible ». Elle explique n’en avoir découvert l’existence qu’il y a une vingtaine d’années, lorsqu’elle a loué une maison à la campagne. « Je vis à New York, nous n’avons pas de problèmes de feuilles. Nous avons tous les autres types de problèmes », a-t-elle déclaré. Elle déplore le bruit excessif de ces appareils et leur inefficacité, soulignant que le vent se charge rapidement de remettre les feuilles à leur place.
L’auteure se décrit comme une invitée, et non une hôtesse. « Le monde est divisé entre les invités et les hôtes. Je suis une invitée », affirme-t-elle, ajoutant qu’avec l’âge, elle est devenue plus sélective quant aux dîners auxquels elle accepte de participer. Elle se dit capable de juger rapidement si une soirée s’annonce agréable.
Les clubs de lecture, en revanche, ne l’attirent guère. « Je suppose que c’est bien que les gens le fassent, mais pour moi, lire est l’activité la plus solitaire qui soit – ce qui est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles j’aime lire », explique-t-elle. Elle ne critique pas l’idée, mais ne ressent pas le besoin de partager ses lectures.
Les aéroports sont, selon elle, des lieux « horribles », bien que certains soient moins pénibles que d’autres. Elle regrette notamment l’interdiction de fumer dans les aéroports américains et souligne que l’expérience dépend largement des agents de sécurité rencontrés. « J’ai été palpée à la recherche d’explosifs plus de fois que vous ne pouvez l’imaginer », confie-t-elle, ajoutant qu’il est impossible d’exprimer ses pensées sans risquer d’être mal interprétée.
Concernant les poupées Labubu, actuellement très populaires, Fran Lebowitz ne cache pas son aversion. « Je sais ce que c’est, malheureusement. Il y a eu beaucoup de ces modes de poupées, mais celles-ci sont particulièrement peu attrayantes à mes yeux », dit-elle. Elle est surtout frappée par le fait que ce sont désormais des adultes qui collectionnent ces objets, les accrochant à leurs sacs et leurs ceintures, ce qu’elle juge « ridicule ».
Interrogée sur la chose la plus étrange qu’elle ait faite par amour, elle répond avec franchise : « À 75 ans, l’amour n’est pas votre principale préoccupation, je vous l’assure. Ceux qui disent le contraire mentent. » Elle ne se considère pas comme une personne extravagante et ne se livre pas à de grands gestes romantiques.
Elle se dit consciente que certains la trouvent inhabituelle, mais refuse l’étiquette de « bizarre ». Elle rejette également l’idée de se lancer dans des activités extrêmes. « Non, non, je n’ai jamais été assez jeune pour penser que l’alpinisme pouvait être amusant », déclare-t-elle. Elle ne comprend pas l’attrait de ces sports et considère même la randonnée comme une activité stupide.
Lebowitz est également connue pour son style vestimentaire minimaliste, et plus particulièrement pour son attachement aux jeans. Elle déplore que les modèles parfaits ne soient plus fabriqués. « Si j’avais su qu’ils allaient arrêter de produire les Levi’s parfaits, j’en aurais acheté une centaine ! », regrette-t-elle. Elle souligne que les jeans ne se périment pas et que, pour trouver la coupe idéale, il faut désormais les faire confectionner sur mesure. Elle précise qu’elle continue de réparer ses anciens jeans, et qu’elle a encore l’impression qu’ils coûtent 25 dollars (environ 23 euros).
Bien qu’elle ait joué le rôle d’un juge dans les séries télévisées Law and Order et le film The Wolf of Wall Street, elle se décrit comme incapable de jouer la comédie. « On m’a demandé à plusieurs reprises d’agir dans des films, mais je ne sais pas jouer », explique-t-elle. « Je joue un juge – parce que je suis un juge. » Elle aimerait avoir l’occasion de porter une robe et un marteau en dehors des plateaux de tournage.
Elle admet avoir probablement « plus d’une » némésis, mais refuse de révéler leur identité. « Je ne fais pas vraiment attention aux autres de cette façon », dit-elle. Elle se résigne à ne pas être « l’amie de l’Amérique », mais ne se soucie pas de l’opinion publique.
En ce qui concerne l’Australie, elle admire particulièrement l’Opéra de Sydney. « J’aimerais que nous ayons un bâtiment aussi grandiose », confie-t-elle. Elle salue également la rigueur des contrôles sanitaires australiens, qui interdisent l’importation de certains aliments. « Nous pourrions cultiver toutes sortes d’aliments ici, mais nous ne le faisons plus. Nous les importons de partout, ce qui donne des pastèques horribles en février », déplore-t-elle.
Interrogée sur le livre le plus surestimé, elle refuse de se limiter à un seul titre. Elle estime que de nombreux écrivains contemporains sont trop encensés et qu’elle a du mal à apprécier leurs œuvres. Elle rejette l’argument selon lequel la qualité d’un livre dépend de l’âge de son auteur. Elle cite F. Scott Fitzgerald et The Great Gatsby comme un exemple de livre qu’elle relit régulièrement, espérant secrètement qu’il ne soit pas aussi bon qu’elle le pense – mais il l’est toujours.
Parmi ses possessions les plus anciennes, elle cite son traîneau d’enfance, qu’elle utilisait lorsqu’elle avait six ans, ainsi que son premier wagon. « Comme tout le reste dans mon appartement, il y a des livres dessus », précise-t-elle.
Elle reconnaît avoir eu de nombreux « mauvais » emplois dans sa jeunesse, à New York dans les années 1970. Elle a finalement réalisé qu’elle n’aimait tout simplement pas travailler et qu’elle aurait été une « héritière fantastique ». Elle évoque son expérience de chauffeur de taxi, un métier dangereux mais bien rémunéré, où elle recevait son salaire en espèces.
Concernant ses interactions avec les fans, elle apprécie généralement les rencontres fortuites dans la rue ou dans le métro. Elle ne se soucie pas de ce que les gens pensent d’elle et invite ceux qui ne l’aiment pas à ne pas lire ses livres ni à regarder ses émissions.
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