Un ouvrier sidérurgiste de Scunthorpe a décroché la médaille de bronze aux Championnats de Grande-Bretagne d’adultes de gymnastique, seulement six mois après avoir commencé ce sport.
Chris Houghton, 38 ans, employé depuis 15 ans à l’usine de Scunthorpe, a réalisé un exploit remarquable en décrochant cette récompense lors de l’épreuve récente. Il a participé à la catégorie novice des plus de 30 ans, qui comprenait des épreuves de danse acrobatique, de trampoline, de tumbling et de gymnastique artistique.
« J’ai toujours voulu essayer la gymnastique », a confié M. Houghton. « C’est toujours été un événement familial de regarder les compétitions de gymnastique britannique à la télévision. » C’est son frère, Nick, qui l’a encouragé à rejoindre l’Allegro Gymnastics Academy. Il décrit son arrivée au club un jeudi soir comme une expérience euphorique : « J’étais comme un enfant dans un magasin de bonbons. » Cette première soirée a été, selon ses dires, « le carburant qui m’a poussé à aller plus loin. »
Ce n’est qu’en mai que son entraîneur lui a suggéré de s’inscrire aux Championnats de Grande-Bretagne, qui se sont déroulés à Lilleshall, dans le Shropshire. La préparation a nécessité l’apprentissage de nouvelles routines et de nouvelles compétences. M. Houghton considérait cette participation comme une expérience enrichissante.
La compétition, qui rassemblait plus de 400 participants, a été pour lui un moment surréaliste. Sur le podium, submergé par l’émotion, il s’est tourné vers son entraîneur pour s’assurer qu’il ne rêvait pas. « On regarde autour de soi et tout le monde est là, tout le monde applaudit, tout le monde encourage. C’est un moment que je n’oublierai certainement jamais », a-t-il déclaré.
Allison Sedman, entraîneur principal à Allegro Gymnastics Academy, a salué la détermination de Chris Houghton : « Chris a du courage et de la détermination et essaie toujours de tout donner. » Elle a ajouté : « Nous sommes très fiers de Chris et avons hâte de le voir progresser davantage. »
M. Houghton a déjà prouvé sa capacité à relever des défis, ayant notamment fait du vélo de sa ville natale à Scafell Pike pour une œuvre caritative. Il vise désormais l’argent ou l’or lors de la prochaine édition des Championnats.