Publié le 17 décembre 2023 10:30:00. L’enquête sur la fusillade qui a fait deux morts et neuf blessés à l’université Brown, à Providence dans le Rhode Island, a connu un rebondissement majeur avec la libération de la personne d’intérêt initialement arrêtée, laissant les autorités sans suspect identifié.
- La personne d’intérêt interpellée dans le cadre de l’enquête a été relâchée faute de preuves suffisantes.
- Les forces de l’ordre continuent de rechercher activement le ou les auteurs de la fusillade.
- L’université Brown a annulé tous les cours et examens pour le reste du semestre.
Un tournant inattendu est survenu dans l’enquête sur la fusillade survenue samedi après-midi à l’université Brown. La personne d’intérêt, interpellée dans un hôtel du Rhode Island, a été libérée dimanche soir, ont annoncé les autorités. Cette décision intervient après que les enquêteurs ont estimé ne pas disposer d’éléments suffisants pour justifier sa détention.
Selon les médias américains, l’homme arrêté était âgé de 24 ans et originaire du Wisconsin. Le Washington Post l’a identifié comme Benjamin Erickson, un ancien militaire ayant peut-être vécu récemment à Washington, D.C. Cependant, suite à sa libération, son identité et son implication dans la fusillade restent incertaines.
« Nous avons un tueur là-bas », a déclaré le procureur général Peter Neronha, tandis que le maire de Providence, Brett Smiley, a reconnu que « cette nouvelle va probablement provoquer une nouvelle vague d’anxiété dans notre communauté ». Malgré un dispositif policier renforcé sur le campus, les autorités n’ont pas recommandé de nouvelles restrictions de déplacement.
La fusillade s’est produite dans le bâtiment d’ingénierie Barus & Holley, pendant la période des examens finaux. L’agresseur aurait tiré plus de 40 coups de feu de calibre 9 mm, selon un responsable de la police. Deux armes à feu et deux chargeurs contenant 30 cartouches ont été retrouvés lors de l’interpellation de la personne d’intérêt.
Les enquêteurs analysent les images de vidéosurveillance pour tenter d’identifier l’auteur ou les auteurs de la fusillade. Ils ne savent pas encore comment l’agresseur est entré dans la salle de classe où les faits se sont déroulés. Les portes extérieures du bâtiment étaient déverrouillées, mais l’accès aux salles d’examen nécessitait une carte d’accès, a précisé le maire de Providence.
L’université Brown a annulé tous les cours, examens et projets pour le reste du semestre, permettant aux étudiants de quitter le campus. La présidente de l’université, Christina Paxson, a exprimé son émotion en évoquant les conversations qu’elle a eues avec les étudiants à l’hôpital.
« Ils sont incroyables et ils se soutiennent mutuellement », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse. « Il y a beaucoup de gratitude. » Sept des neuf blessés se trouvaient dans un état critique mais stable, tandis qu’un autre restait dans un état critique.
Dimanche soir, un rassemblement a eu lieu dans un parc de Providence pour rendre hommage aux victimes. L’événement, initialement prévu pour l’illumination du sapin de Noël et de la menorah de Hanoukka, a pris une dimension particulière suite à la tragédie.
« Pour ceux qui connaissent un peu l’histoire de Hanoukka, il est clair que si nous pouvons nous réunir en tant que communauté pour faire la lumière ce soir, nous ne pourrions rien faire de mieux », a déclaré le maire Smiley.
Plusieurs étudiants ont décrit la panique qui a régné sur le campus après les premiers coups de feu. Emma Ferraro, étudiante en génie chimique, a couru se mettre à l’abri après avoir entendu des bruits suspects. Alex Bruce, étudiant en biochimie, a barricadé sa porte après avoir reçu une alerte concernant un tireur actif.
Les autorités ont diffusé une vidéo de sécurité montrant une personne marchant dans la rue, mais sans permettre son identification formelle. L’enquête se poursuit activement pour déterminer les motivations de l’agresseur et identifier tous les responsables de cette tragédie.
Avec des informations de l’agence AP.